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西晋罗含在其著作《湘中记》中记载，东晋永和初年(罗含生于西晋死于东晋，永和初年大约是公元345年，与前述“西晋罗含”并无冲突)，有一个采药人来到衡山，迷路粮尽，坐在悬崖下休息。忽见一老翁，虽头发已白，但面色红润，不见老态，正对着石壁看书。采药人以饥饿告之，老翁给他薯蓣(即山药)吃，并指点他出山之路。采药人走了六天才回到家，而仍不知饥饿，由此方知薯蓣功效神奇。
当然以上都是民间传说，至于山药真正的起源，已经无从考证。而“山药”之名，应当是出现在宋代。在唐以前，山药名为“薯蓣”，唐时为避唐代宗李预讳，改名为“薯药”，宋时为避宋英宗赵曙讳，又改名为“山药”并流传至今。
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山药豆和山药是同一植物所生，具有较高的营养价值。纯绿色食品，与野生山药有同等的药用价值。山药豆含有丰富的蛋白质、碳水化合物、钙、磷、铁、胡萝卜素及维生素等多种营养成分、淀粉酶、胆碱、粘液汁酶及薯蓣皂苷等。其中的淀粉酶又叫消化素，能分解淀粉等物质，若与碱性物质相混合，则淀粉酶作用消失。山药豆补而不腻,香而不燥。
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性味：味甘、性平
归经：入脾、肺、肾三经
功效主治：补肺益气，健脾补虚，固肾益精，益心安神，强志增智，滋润血脉，宁嗽定喘，轻身延年。主治肾虚,精亏,阳痿,遗精,早泄等症。
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山药豆含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。
山药豆含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。大凡肾亏遗精，妇女白带多、小便频数等症，皆可服之。
山药豆含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症。
山药豆含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
山药豆含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效。
近年研究发现山药豆具有镇静作用，可来抗肝昏迷，可健脾补肺、益胃补肾、固肾益精、聪耳明目、助五脏、强筋骨。
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山药豆跟山药一样，养肝补肾，是滋补养生的佳品。在农村的朋友，以后千万不要将山药豆扔掉，实在可惜。城市里朋友，也可以买一些山药豆来食用。营养价值非常高。下面小编推荐给大家几款山药豆制作的美食。大家可以在家试着做一做。
材料：山药豆，盐，胡椒粉，花椒粉，面粉
制作方法：
1.、山药豆用水冲洗，放入适量面粉反复搓洗，洗净上面的杂质。
2、洗好的山药豆上锅蒸10分钟。
3、蒸山药豆时可以炒制椒盐，炒锅烧热，放入盐、花椒粉和胡椒粉小火慢炒，炒出香味即可。
4、蒸好的山药豆拌上炒制好的椒盐即可食用。
材料：山药豆、冰糖、水
制作方法：
1、山药豆洗净，穿在竹签子上
2、准备好冰糖，锅里放一点油，然后放冰糖，小火不停的搅；中途加点水，接着熬，至熬成稠稠的糖稀
3、把串好的山药豆串放到糖稀里蘸，蘸的时候一定要快，或者可以拿个小勺子舀一些糖浆到山药豆上，然后插到软的泡沫板上或者别的上面，放凉。
材料：山药豆5克、玉竹10克、麦冬10克、枸杞5克、鸽子1只
制作方法：
1、先将氽过的鸽子肉放入锅中煎炒，然后加入高汤或开水。
2、水煮沸后将肉捞至汤罐中。
3、再把洗净的药料放入锅中，煮熟后将汤倒进罐中，文火煮9分钟
4、出锅前加入盐、味精、鸡精等调味料，即可食用。
功效：中医认为天为阳、地为阴，而鸽子体内吸收了大量的自然阳气，故鸽肉可以治疗肾精不足引起的的身体虚弱；而山药豆、玉竹和麦冬的合用，又能起到滋养肺阴的作用，这道汤特别适合大病之后的病人。
