《本草纲目》曰之：“此草之根结实而梗直，故名。”桔梗属于清化热痰药，它的作用是祛痰利咽，因其效果显著，尤其是对治疗久咳失音、痰滞肺痈特别有疗效，因此是临床上很常用的化痰止咳药。不仅如此，桔梗在中国东北地区常被腌制为咸菜，在朝鲜半岛被用来制作泡菜，桔梗在朝鲜半岛还流传着这样一个故事。
桔梗的爱情故事
有一首朝鲜族民歌叫《桔梗谣》，又名《道拉基》。“道拉基”是朝鲜族人民喜爱吃的一种野菜，即桔梗。这首朝鲜民歌最初产生于江原道，后流传全朝鲜半岛。歌词不一，曲调平缓流畅。
传说道拉基是一位姑娘的名字，当地主抢她抵债时，她的恋人愤怒地砍死地主，结果被关入监牢，姑娘悲痛而死，临终前要求葬在青年砍柴必经的山路上。第二年春天，她的坟上开出了紫色的小花，人们叫它“道拉基”(“桔梗”的朝鲜文)花，并编成歌曲传唱，赞美少女纯真的爱情。
每年春天，朝鲜妇女结伴上山挖桔梗，由于她们平日按习俗不得出门，因此在外采集桔梗时这首歌也表达了一种愉快的心情。《桔梗谣》音乐轻快明朗，生动地塑造了朝鲜族姑娘勤劳活泼的形象。
桔梗的来源和作用
来源：为桔梗科植物桔梗的根。
产地：全国大部分地区均有。以东北、华北地区产量较大，华东地区质量较优。
性味：苦、辛，平。归肺经。
功效：宣肺，祛痰，利咽，排脓。
使用注意：
1 本品性升散，凡气机上逆，呕吐、呛咳、眩晕、阴虚火旺咳血等不宜用。
2 胃、十二指肠溃疡者慎服。用量过大易致恶心呕吐。
用法用量：煎服，3～10g。
桔梗的服用
《神农本草经》：“主胸胁痛如刀刺，腹满肠鸣幽幽，惊恐悸气。”
因此，桔梗可以治疗：
本品辛散苦泄，宣开肺气，祛痰，无论寒热皆可应用。风寒者，配紫苏、杏仁。风热者，配桑叶、菊花、杏仁；若治痰滞胸痞，常配枳壳用。
本品能宣肺泄邪以利咽开音。凡外邪犯肺，咽痛失音者，常配甘草、牛蒡子等用，治咽喉肿痛，热毒盛者，可配射干、马勃、板蓝根等以清热解毒利咽。
本品性散上行，能利肺气以排壅肺之脓痰。治肺痈咳嗽胸痛。咯痰腥臭者，可配甘草用之；临床上可再配鱼腥草、冬瓜仁等以加强清肺排脓之效。
另外，本品又可宣开肺气而通二便，用治癃闭、便秘。
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