本品为列当科植物肉苁蓉Cistanche deserticoLa Y.C.Ma或管花肉苁蓉Cistanche tubulosa（Schenk）Wight的干燥带鳞叶的肉质茎。
主产于内蒙古、新疆、甘肃、陕西、青海等地。
春季苗刚出土时或秋季冻土之前采挖，除去茎尖。切段，晒干。
肉苁蓉
呈扁圆柱形，稍弯曲，长3～15cm，直径2～8cm。表面棕褐色或灰棕色，密被覆瓦状排列的肉质鳞叶，通常鳞叶先端已断。体重，质硬，微有柔性，不易折断，断丽棕褐色，有淡棕色点状维管束，排列成波状环纹。气微，味甜、微苦。
管花肉苁蓉
呈类纺锤形、扁纺锤形或扁柱形，稍弯曲，长5～25cm，直径2.5～9cm。表面棕褐色至黑褐色。断面颗粒状，灰棕色至灰褐色，散生点状维管束。
饮片 肉苁蓉片
呈不规则形的厚片。表面棕褐色或灰棕色。有的可见肉质鳞叶。切面有淡棕色或棕黄色点状维管束，排列成波状环纹。气微，味甜、微苦。
管花肉苁蓉片
切面点状维管束散生。
酒苁蓉：形如肉苁蓉片。表面黑棕色，切 点状维管束排列成波状环纹。质柔润。略有 酒香气味甜、微苦。
酒管花肉苁蓉
切面散生点状维管束。
甘、咸，温。归肾、大肠经。
本品甘咸而温，质地柔润，药力较缓，不甚燥热。入肾经，能补肾阳、益精血；入大肠经，能润肠燥、缓通便。
补肾阳，益精血，润肠通便。
(1) 肾虚阳痪、不孕。
(2) 精血亏虚之腰膝痰弱、筋骨无力。
(3) 肠燥便秘。
内服：煎汤，6-10g; 或入丸散。
本品助阳滑肠，故阴虚火旺、大便溏薄或实热便秘者忌服。
传说中，肉苁蓉是天神派神马赐给成吉思汗的神物。历史上著名的“十三翼之战”是铁木真（成吉思汗）统一蒙古草原各部时的一次重要战役，金明昌元年（1190年），铁木真的结拜兄弟札木合，因嫉恨铁木真的强大，联合泰赤乌等十三部共三万人，进攻铁木真。铁木真得报后，集结部众三万人，组成十三翼（营）迎敌。双方大战，铁木真失利，被围困于长满梭梭林的沙山，饥渴难耐，筋疲力尽。札木合当众残忍地将俘虏分七十大锅煮杀，激怒了天神。天神派出神马，神马一跃到成吉思汗前面后，仰天长鸣，将精血射向梭梭树根，然后用蹄子趵出了像神马生殖器一样的植物根块，成吉思汗与部将们吃了根块，神力涌现，冲下沙山，一举击溃了札木合部落，抢了财物和女人，为统一蒙古奠定了基础。从此，成吉思汗拉开了一个征服欧亚大陆的时代。
传说，先有的苁蓉后有的沙漠，因为苁蓉吸尽了大地的精华，万物的灵气，所以才使大地变成了沙漠。苁蓉顽强的生命力，赋予了它神奇的功效。肉苁蓉生长于荒漠之中，性温，具有补肾阳气的功效。古代医学著作中已有记载，称“此乃平补之剂。温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，有从容缓和之貌，故名苁蓉”。
五代时的卢质，好谐谑，在任后唐庄宗记室时，医官陈玄补为医学博士。有司请卢质写奏章为陈赐官，卢的奏章中有“既怀厚朴之才，宜典从容之职”的句子，意思是说陈某忠厚朴实，宜做闲适的官。其中“厚朴”与“从容”(苁蓉)皆中药名，这两句话用在这里，亦庄亦谐，庄宗看后，连称：“妙！妙！”
北宋著名史学家刘贡父请苏轼等文人学士喝酒，苏轼的子弟有事找他回家，苏便起身告辞，此刻刘贡父正喝得高兴，意欲挽留，笑曰：“幸早里，且从容。”苏轼不加思索，答道：“奈这事，须当归。”在座宾客们听见这般对答，都纷纷称赞两位才智过人，出口成对。原来，刘贡父的出句表面意思是时间还早，不要着急，这六字中却包含了三味水果和一味中药，即杏、枣、李和苁蓉。答句的意思是怎奈这事，必须我回去处理，妙的是六字中也含三果一药，即奈(音nai，苹果之一种)、蔗、柿和当归。刘、苏在随意谈话中，特别是苏轼于急忙回家前，迅速而贴切地对出这样的妙对，好似信手拈来，非有捷才者不可。
