在每个家庭都会储备一些常用药，但有其中大约有一般的家庭中剩余药品会闲置到过期。过期的药品不仅功效消失更甚者会引发副作用。在家里仔细找找，你能找出多少过期药?你是怎么处理的？
过期药品的潜在危害
现在很多片剂的化学药品都比较稳定，而且药品失效是一个渐进的过程，很可能过了有效期，但药效并未减。只不过，这需要由专业人员来判断，普通百姓最好放弃使用。
青霉素、头孢菌素等抗生素稳定性较差，很容易减效或失效，过期后服用可能造成病情的延误。还有用于心绞痛急救的硝酸甘油，挥发性强，一旦过了有效期或因保存不当导致失效，可能付出的就是生命的代价。
疫苗、血清如放过期，毒性会增加;如四环素过期后产生的毒性，轻则导致呕吐，重则影响肝肾。此外，处置不当还会诱发疾病，比如青霉素如果散发到空气中，可能诱发青霉素过敏;一些粉剂若不慎沾到皮肤上，会引起皮肤红肿、溃烂等。
有些药物因为保存不当，该冷藏的没冷藏，该密封的不密封，很可能还没过期，就已经变质。如糖浆或许会因此发霉，中药蜜丸也可能因此生虫、变干。若不小心服用了这样的药，会对身体产生伤害。
过期药处理不当的危害同样不小。如果大量的过期药扔到生活垃圾站里，并随土填埋，就会对土壤以及水源造成巨大危害。一些过期药中含有的化学元素，甚至有毒物质，如果它们产生的毒性物质超过环境的“自净”能力，就会长久沉淀下来。
另外一些黑心商人以低价收购包装完整的过期药品，然后将假药装进真药的包装里，最终再流向市场，成为了假药猖獗的一大原因。
常见标注有三种
一是标明有效期的日期，如“有效期至2008年10月”，那么该药可以使用到2008年10月31日。11月1日就过期不能用了；
二是标明失效期日期，如果标注“失效期2008年10月”，那么该药只能使用到2008年9月30日，10月1日就过期不能用了；
三是标明有效期，如果标注“生产日期2007年10月，有效期3年”，那么该药只能使用到2010年9月30日。
药品的有效期不是绝对的，而是有条件限制的，这就是药品的标签及说明书中所指明的贮存条件。每种药品的有效期是指在特定的贮存条件下能保存的时间，一旦贮存条件发生了改变，药品的有效期就只能作为参考，而不是一个确定的保存时间了。一旦药品从原包装内分出，如拆开了盒子、打开了瓶盖等开始使用时，这类药品就应及时使用，不再适于长期保存了，因为这时的条件已不再符合制定有效期时的条件。
比如一般眼药水的保质期是1年或2年，如果不开封可以一直存放，开封后，使用期限最好不要超过一个月。所以，消费者在使用药品时，应尽量做到打开了原包装的药品及时使用，否则，及时未到药品标注的失效期，药品都有可能失效变质。
对于过期几天的药，一些人抱有侥幸心理，认为只要外观和气味没有改变，就可以继续服用。这种侥幸做法很危险。因为，多数药物生产出来后，药效就会慢慢降低，根据相关标准，药品的药效降低到一定程度，即被认定为失效。像阿莫西林、诺氟沙星等抗菌类药品，药效减低的速度比较快，如果超过有效期，服用后将没什么疗效，还有可能耽误病情。
一旦过了有效期，药品变质过程十分迅速，有效成份下降，并出现发霉现象。如果是西药的话，化学结构还可能发生变化，分解成其他产物，而这些分解的产物对身体会产生不良反应。患者服用这样的药品，不仅没有治疗效果，还会造成意外的伤害。而像艾洛松等外用药物，如果超过有效期仍继续使用，很有可能导致皮肤过敏，四环素片可能会影响肝功能，还有些药品可能会导致休克。
上述不良反应不一定人人出现，但是为了安全起见，对于过期的药物，绝不能手下留情，即使外观、气味无改变，也不能继续吃。此外，买药、用药前，一定要仔细阅读说明书，看清药品有效期，而且一定要记得清理家庭药箱，将过期药品请出去。
过期药成“害人药”，还表现在不经任何处理就连同生活垃圾一同扔进垃圾箱，不仅会诱发疾病危害人体健康，污染环境，一旦落入不法分子之手，流向农村市场或重新回到药店，其不良后果更是可想而知。
由此可见，清理过期药品并不意味着只是将这些药品随意丢弃。
对于家庭过期药品，应该像回收废旧电池一样，纳入专门的收集销毁系统。片剂、丸剂、胶囊剂型的药品，应先用纸包好，再投入密闭的纸筒内丢弃；滴眼液、外用药水、口服液等液体制剂的药品，应在彼此不混杂的情况下，分别倒入下水道冲走；软膏制剂药品，应将药膏从容器中挤出，收集在信封内，封好后丢弃；而喷雾剂类药品应在户外空气流通较好的地方，在避免接触明火的条件下，彻底排空；针剂、水剂类注射药品切勿擅自开启，应连同其完整外包装一起，投入密闭的纸筒内丢弃。
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