爱国主义是人们对祖国的深厚挚爱之情，是一个民族和国家立于世界民族之林的精神支柱。爱国主义精神集中表现在对自己祖国山河和文明的热爱，无论祖国的发展处于顺境或逆境、光荣或屈辱，都坚定的与祖国共命运。爱国主义成为一个民族的伟大精神，一个国家人民的坚定信念，最集中的表现就是对人民产生的巨大凝聚力和感召力。爱国主义是中华民族的优秀传统和崇高美德，是使我国各族人民增强凝聚力和感召力的伟大力量，也是促进政治稳定、经济发展的巨大精神力量。
爱国主义历来是动员和鼓舞中国人民团结奋斗的伟大旗帜，是各族人民共同的精神支柱，是推动我国社会历史前进的巨大力量。面对新世纪实现中华民族伟大复兴的历史使命，深入持久地开展爱国主义教育，增强中华民族的凝聚力，是我国一项长期的重要任务。
我们为什么要爱国呢？一句话，国家养育了你。这好比问我们为什么要爱我们的父母。因为父母生你养你，你和他们有了不可改变的血缘关系。同理人与国家也是一种天然的血缘关系，你在这个国家出生、成长，国家给了你特定的种族遗传、生活基础、社会关系、价值观念、文化修养，可以说你的身躯，你的精神是国家塑造的，国家民族的个性已经深深地融化在你的血液里。不管你身处何地，国家的名誉、利益和你的名誉、利益紧紧地连在一起。于是你与祖国就既有了情感上的依存，又有了利益上的一致。这是我们爱国的天然的血缘上的理由。人必须爱父母这叫孝，人又必须爱祖国这叫忠。因此忠孝二字是人类的基本道德，是人类对自己的母体——父母和祖国的回报，是天然的法则，属于天理良心一级的最高的又是最起码的道德标准，无论那个民族都概莫能外。乌鸦反哺、羔羊归乳，动物况然，况于人乎？于是我们就有了一种无法割舍、无法忘怀，如影随形，伴我终身的恋国之情。所以 爱国永远是一个民族、一个国家存在的支柱，也是做人最起码的标准。
德国诗人海涅说过：“谁不属于自己的祖国，他就不属于人类”。可以说祖国永远是一个人的根，只有祖国繁荣昌盛，自己才能过上美满幸福的生活。中国近代的屈辱史已经证明：如果没有强大的国家，就不会有个人美满幸福的生活。一个国家如果积弱不振，那么这个国家的人民的利益就得不到保障。中国近代的屈辱史已经证明“落后就要挨打”，同样也证明了如果人民不爱国、不团结，这个国家就不能强大，自己的利益最终也就得不到保障。所以公民的个人利益和国家的利益常常是一致的。因为的利益代表着全体人民的利益，是所有公民个人利益的集合。因此一个强大的国家是公民最强大的后盾，所以不论为了自己，还是为了别人，我们都要爱国 。因此爱国是每个公民义不容辞的责任。我们常说：人民是国家的主人，但是这必须有一个前提条件——那就是他必须是爱国的。因为权利和义务永远是对等的，我认为爱国是对一个公民最基本的要求。如果 一个人连自己 的国家都不爱，那么他就没有资格成为这个国家的公民，享受国家赋予公民的各种权利。
只要国家存在，那么爱国主义就会是一个永恒的话题。爱国的真正含义是什么呢？一提到爱国，人们就会想到仁人志士、革命先烈为了救国救民而“抛头颅，洒热血”，不是我们普通人能做到的，所以大多数人都不敢去爱国，最多只能从口头上表示自己爱国。实际上这是对爱国的一种误解，这与我国的爱国主义教育有关。我国的爱国教育内容主要是说那些仁人志士如何为了救国救民而“抛头颅，洒热血”，即使牺牲自己的性命也在所不惜。比如范仲淹说的“先天下人之忧而忧，后天下人之乐而乐”，这是爱国的最高境界，不是我们普通人能做到的，毕竟仁人志士只是少数人。所谓“国家兴亡，匹夫有责”，作为普通人的人民大众应该努力向这些仁人志士学习，所以我们应制定一个普通人可以做到的爱国标准。
我认为对于普通公民而言，爱国主义并不是为国家无私奉献一切，也不是高喊什么动听的爱国口号，而是用自己的实际行动来证明自己爱国。我认为普通人的爱国就是在自己的工作岗位上努力工作，在日常生活中能够遵纪守法和讲究公德。在自己的一举一动、一言一行中实践自己的爱国主义，与各种违法乱纪行为做斗争。我国的爱国主义教育的失败之处就是要求普通人作不到的标准来要求普通大众，从而使爱国主义流于形式，使人民只能在口头上表示爱国。实际上爱国主义教育是面向全民的教育。而无私奉献的爱国是针对国家公务员而言的，用这样的标准来要求普通大众是不现实的，就算是国家公务员和共产党都很少做到，更何况是现实社会中的普通大众呢？
实际上对于普通大众，爱国很简单，自己完全能做到。爱国主义就是一种报国的责任心。时代不同爱国的方式也就不同，但唯一不变的是爱国主义的本质，那就是时刻拥有一颗报国之心，着就是爱国的真正含义，尽心尽力的为国付出和奉献。一个人可以身不逢时，不能出现在救国的战场上；也可能智力不高，没有高深的治国良策；但却可以时时处处筋道报国之心，他可以将自己力所能做的事全部联系到对国家、民族的贡献上去。比如徐虎数十年如一日的，在普通的工作上作出不平凡的业绩。新时代的爱国的表现就是在自己的工作岗位傻瓜内努力工作，以报效国家，为国家更好的发展做贡献，当每一个公民都能做到这一点，那么这个国家就回个位的富强和兴旺。一个民族、一个国家能够永远存在下去的前提就是拥有爱国的公民。如果一个国家所有公民都能真心的热爱自己的祖国，那么这个国家是永远不可能被打败的，这个民族将永远跻身与世界强族之林，没有任何民族和国家可以阻挡它的前进步伐，这个国家的繁荣富强将会指日可待。 
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