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68岁的美国民主党总统候选人希拉里·克林顿11日出席“9·11”恐怖袭击15周年纪念活动时因身体不适提前退场,而70岁的美国共和党总统候选人唐纳德·特朗普健康状况也让选民“提心”。
14日希拉里和特朗普分别公布关于他们身体状况的更多信息:希拉里目前患有细菌性肺炎;特朗普体重236磅(约107公斤),明显超重,且正在服用降胆固醇的他汀类药物。
他们二人是美国总统选举历史上年龄最大的一对竞争对手。此前最高龄的总统当选者为罗纳德·里根,1981年上任时,他差十多天满70岁。
查阅美国历任总统的健康档案,带病上岗、隐瞒病情、病而不报、病而不医的情况让人咋舌,在任内因病去世的总统共有4人。
任上患癌游艇秘密手术
十九世纪末出任美国第22和24任总统的格罗弗·克利夫兰,在第二个任期伊始秘密在一艘游艇上接受口腔肿瘤摘除术,手术实情直到克利夫兰去世9年后的1917年才向美国民众公布。
1893年7月1日,长期受口腔疼痛困扰的克利夫兰,利用国会休会可以减少露面的机会,乘坐友人的游艇出海,在长岛附近海域接受手术。
克利夫兰被取掉一大块上颚、颚骨和5颗牙,面部严重变形,之后他不得不再次秘密接受手术,植入假体以修正容貌。因术后恢复需要,克利夫兰不得不离开华盛顿约2个月时间,直到他能够自如讲话。
医生预言活不过任期
上世纪30年代,总统富兰克林·罗斯福因提出“罗斯福新政”、重振美国经济而广受好评。罗斯福是小儿麻痹症患者,依赖轮椅行动。在严重经济危机和二战阴影下,为塑造健康伟岸的总统形象,美国媒体刻意避免刊载总统坐轮椅的照片,一些罗斯福靠墙站立的照片也是摆拍之作。
1944年,正在第四个任期内的罗斯福患严重心脏病,疲倦和注意力分散的问题凸显。医生弗兰克·莱希在一份秘密报告中断定,罗斯福不可能活着干完第四任。当时民众对此全然不知,这份报告直到2011年才被解密。最近才曝光的消息显示,罗斯福总统患有哮喘,一只眼睛和一只耳朵分别丧失视力和听力,而且还备受躁郁症的煎熬。
疲于应付二战,罗斯福的副手哈里·杜鲁门曾有一年左右未与罗斯福谋面。他再次见到罗斯福时,有人建议他着手熟悉白宫事务。“我想恐怕是得这样了,他看起来吓死人了,”杜鲁门当时回答。
传记作者迈克尔·贝施洛斯在《征服者》一书中记载了以上情节。正如医生莱希所料,罗斯福于1945年4月在任内逝世,杜鲁门继任总统。
英姿飒爽的病人
德怀特·艾森豪威尔将军辞去军职并成功竞选总统后,身体状况很糟,但美国人民一无所知,他在公众面前的形象健康果敢。记者约翰·迪克森在书中记载,1955年,即出任总统的第三年,艾森豪威尔发生第一次心肌梗塞,而公众得到的消息为“总统夜间消化不良”。1957年,艾森豪威尔在任内遭遇脑中风。结束总统任期后,他于1968年4月至8月遭受4次心肌梗塞和14次心脏停搏,于1969年3月死于心脏衰竭。
史上最年轻的美国总统约翰·F·肯尼迪任内经历古巴导弹危机、猪湾登陆、美苏太空争霸等一系列重大事件。与此同时,他也饱受疾病折磨。
1947年,肯尼迪被确诊患有一种肾上腺皮质机能减退症,在他竞选总统期间该病被有意掩盖。总统任内,肯尼迪服用大量药物,其中很多对他的精神状况产生不良影响。因为该病,他在一个竞选游行尾声和一次英国之行中晕倒。美国历史学者罗伯特·达莱克告诉《华盛顿邮报》,如果肯尼迪的真实病情当年被公之于众,他很可能当不上总统。肯尼迪是美国历史上最年轻的总统,然而在他充满活力的外表下却隐藏着严重的疾病。他早在30岁时就被诊断患有爱迪生氏病,最终甚至因这种病病引发的背痛而无法上楼梯。
总统中风“第一夫人”执政
1913年至1921年担任总统的伍德罗·威尔逊,在1919年9月一次疲劳的巡回演讲后于10月突发严重中风,左侧身体瘫痪。1919年威尔逊总统的夫人公开表示自己的丈夫绝对能够胜任总统一职,然而实际上他当时已经疾病缠身。此后很长时间,威尔逊只能卧床休养,私人医生和妻子伊迪丝·威尔逊之外的人很难见到他。威尔逊丧失工作能力的消息被隐瞒,“第一夫人”伊迪丝逐渐接管总统职权,在1919年至1921年成为实际的“决策者”,并曾与助手联合记者伪造了一份对总统的采访报道。
在美国“病人”总统中还有高龄当选的里根,他在第二个任期表现出明显的老年痴呆症症状。里根总统患有皮肤癌和阿尔茨海默病。虽然他在1985年就曾做过结肠切除手术,但直到外界获知他罹患阿尔茨海默病之后,其执政能力才受到质疑。第29任总统沃伦·哈丁,他在任期内罹患心脏病去世。
2006年,对1974年以前所有37位美国总统精神状况的一项调查发现,几乎一半人显示出患精神疾病的症状。其中约四分之一患抑郁症;有焦虑障碍、躁郁症和酒精依赖症状的人各占8%;10人在总统任内就出现这些病症。目前难以估计疾病对这些总统的决策产生过何种影响。