每逢口干或便秘，很多人就觉得是“上火”了。但“火”究竟是什么，它从哪来，恐怕大多数人都一知半解。
“上火”属于中医热证范畴。正常情况下，人体内的阴阳二气相互制约，即血液、唾液、汗液等人体阴液制约体内的阳气，一旦阴阳平衡被打破，人就会上火。但火分虚实：实火又叫阳亢，即阳气太过旺盛；虚火是指体内的阳是正常的，但阴液被过度消耗，阴不足以制阳，故阴虚火旺。
实火虚火都会导致喉咙红肿、小便短赤、大便干结、口干、舌红等不适。
按照五脏学说来分，“火”又有心火、胃火、肝火、肺火、肾火之分。无论哪一种火，都有虚实之分，如果不加以区分而盲目清火，非但不能下火，甚至火上浇油更伤身体。
虚火主要表现为低热、盗汗、心悸、心烦、失眠、口干、舌尖红。实火的症状是口腔溃疡、口干、小便短赤、烦躁、舌尖红等。虚火可用生地、麦冬；实心火则需用苦寒之物，如黄连泻心汤。
实火为上腹部不适，伴有多食易饥、口干、口苦、烦躁不安、大便干结、牙痛、牙龈出血、鼻出血、舌红苔黄等。胃实火可吃海带根、西瓜；或用知母、黄芩、淡竹叶、石斛、天花粉等适量泡茶饮；中成药可用栀子金花丸。虚火则表现为口渴、饮食减少，时有轻度腹胀、低热或潮热、大便干燥、舌红少苔或无苔等，可适量吃些蜂蜜、梨汁、甘蔗汁等。
肝实火旺的时候，除了眼睛红、肿、疼以外，还会烦躁，很容易发火、口渴，大便干燥。去肝实火，可用决明子泡水喝，如果上火症状再重一点可用野菊花泡水喝，吃点凉拌苦苣苗；中成药可用龙胆泻肝丸。肝虚火不是眼睛红肿疼，而是眼睛发涩，此外还会有手脚心发热，内心烦躁，后半夜睡着的时候出汗。想去肝虚火，可用枸杞15克，加杭菊一起泡水喝；还可以将黑芝麻炒熟吃；中成药可用杞菊地黄丸。
肺实火通常伴随感冒，如果咳黄痰、嗓子疼、口渴、大便干燥，喜凉食，则基本可确诊肺实火。去肺实火可用鲜百合煮粥，或用罗汉果泡水喝；中成药可用羚羊清肺丸、夏桑菊冲剂。肺虚火主要是久咳不愈，咳嗽无痰或少痰。肺虚火又分燥热和虚热，燥热者干咳无痰，或有口渴，多发生在感冒发烧以后，可吃川贝蒸梨、秋梨膏。阴虚肺热者手脚心发热、盗汗，可用麦冬、天冬各10克，同煮半小时，每天当茶饮；条件允许的话，也可吃些西洋参；中成药可用养阴清肺丸。
肾火一般多为虚火，主要表现为头晕目眩、耳鸣耳聋、牙齿松动或疼痛、傍晚口干、烦热、失眠、盗汗、多梦、遗精，有时甚至尿道灼痛、腰膝酸软或胫骨痛、足跟痛等。去肾火可用猪腰子2只，枸杞、山萸肉各15克，共入砂锅煮至猪腰熟烂，吃腰子喝汤，两日1剂，连用效果更好。平时也可以用枸杞、地骨皮泡茶饮。
