不同疾病的治疗药物服用方法不同。从服药时间来看，一般有清晨空腹、饭前、用餐时、饭后、睡前等几类。适时服药也是合理用药的重要方面，如果不顾药性随意服药，药效往往会大打折扣。具体服药时间应根据胃肠的状况、病情需要及药物特性来确定。
《神农本草经》中记载：“病在心腹以下者，先服药而后食；病在胸膈以上者，先食而后服药。”
胸腹以下，饭前服用
饭前服药是指在饭前10分钟至1小时服药，为了让药物能作用于胃壁或是迅速到达小肠。如果疾病在胸腹以下，如胃、肝、肾等，适合在饭前服用，有利于药物的消化吸收。
适合饭前服用的大多是对胃无刺激性的药物、助消化药物，如食母生、胃蛋白酶等；或者是需要在胃肠道局部发挥治疗作用的药物，如收敛药、吸附药、利胆药等；有些降糖药也适宜饭前15分钟左右服用。
清晨刚起床，胃及十二指肠内均无食物，药物可避免与食物混合，能迅速进入肠中，保持较高浓度，充分发挥药效。像驱虫药或治疗四肢血脉病等药物就很适合在晨起空腹时服用。其他药物如清热解毒药、润肠泻下药、补益药也应当空腹服用。
比如，饭前空腹服用胃动力药更容易被吸收。以吗丁啉为例，服药后20～30分钟，其血药浓度达到高峰。如果在餐前30分钟左右服药，正是药效最强的时候。相反，如果饭后吃，不仅吸收差、药效发挥晚，吃饭后胃胀更严重。
此外，对需要长期服药的老人来说，要留心服药时间。一些常用药如阿司匹林、消炎痛等对胃肠有明显的刺激，长期饭前服用会损伤胃黏膜；有些药物，如胃酶片、淀粉酶等需要和食物一起服，才可及时且最大程度地发挥助消化作用，不宜在饭前服用。
胸膈以上，饭后服用
饭后服药指的是饭后30分钟左右服药，“不要理解成饭后到下一餐前啥时吃都可以，那就可能变成空腹吃了。”首都医科大学附属北京朝阳医院药事部主管药师介绍道。
饭后服药是为了减少药物对胃肠道的刺激，延迟药物的溶解时间，或是推迟药物在小肠中的吸收速度等。如果疾病在胸膈以上者，如眩晕、头痛、目疾、咽痛等宜饭后服药。这类疾病使用的药物往往刺激性较强，饭后胃中存在较多食物，药物与食物混合，可减轻其对胃肠的刺激。
比如咀嚼片，药片经嚼碎后表面积增大，可促进药物在体内的溶解和吸收，尤其适合老人、小孩、吞服困难以及胃肠功能差的患者。维生素C、氢氧化铝等常被制成咀嚼片，可加速崩解，提高疗效。咀嚼片在饭前半小时或饭后两小时服用，效果最佳。服用时，一般应咀嚼5～6分钟，嚼碎再咽，嚼后可用少量温水送服。
此外，像用于中和胃酸的药物，宜在餐后1～2小时服用；对消化道有刺激作用的药和含重金属或毒性成分的药，胃肠道反应较大，应饭后马上服用。
需要饭后吃的药包括环丙沙星、红霉素、消炎痛、阿斯匹林、对氨水杨酸、磺胺类药物、保泰松、呋喃妥因、铁剂及氯化钾等。
随餐服用多为补剂
随餐服用是指在吃饭或者进食的同时，将药物或其他可食性东西一起服用，一般随餐服用的药品大部分都是指脂溶性产品，不溶于水，需要胃肠中有一定的脂肪含量才可正常吸收，达到既定的血液浓度。比如鱼油、维生素D等。
刚吃完药后，最好不要马上大量饮水，会降低胃肠中的脂肪浓度，影响吸收。随餐服用不是把药物碾碎后混在饭里面，而是吃饭开始后药物就开始服用，比如口服降糖药拜糖平可以随餐服用。
这类药物，如果空腹服用，不会有什么不良影响，但是对吸收程度有影响。像经口服的钙剂，进入人体后均须在胃酸的作用下解离成为钙离子，才能很好地被机体吸收利用。比如老年人经常服用的善存片。为了达到最有效的钙吸收，建议中老年人不要空腹服用钙剂，最好与进食同时进行，或在饭后半小时服用钙片。
此外，一些药通常要在吃了一半饭时服用，减慢吸收速度或是减少对胃黏膜刺激等，比如更昔洛韦片、卡维地洛片、布洛芬。
