糖尿病是一种常见病、多发病，已成为现代疾病中的第二杀手，它对人体的危害仅次于癌症。我国目前约有5千万糖尿病人，而且有上升的趋势，严重威胁到人类的健康。世界卫生组织已将糖尿病列为三大疑难病之一，并把每年的11月14日定为“世界防治糖尿病日”，今年的主题是“糖尿病会损害你的肾脏，立即行动，预防糖尿病肾病”。
今年国际糖尿病联盟发起这个大型活动的原因——让公众了解健康生活方式的益处和对肾病的定期筛查的重要性。
在糖尿病患者中，50%的1型糖尿病人有微量蛋白尿，即尿液中蛋白质和白蛋白的含量轻微上升，这是糖尿病肾病的最早征兆。而在这50%的病人中间，又有近1/3的人会有严重的肾病，并最终导致肾功能衰竭。肾功能衰竭意味着肾脏丧失了过滤血液的能力，病人只能选择肾脏移植（即植入一个新肾）或者透析（血液人工过滤）治疗。糖尿病是末期肾病（ESRD）的一个最普遍的病因，每年新增的肾病病例中35%-40%的病人患有糖尿病，包括1型和2型糖尿病（尽管肾病对1型糖尿病人的危害更大一些）。
健康的生活方式、体育锻炼和药物治疗相结合可以预防糖尿病合并症。糖尿病肾病的症状并不是很快表现出来的，因此糖尿病人至少每年一次尿检是很重要的。早期的微量蛋白尿筛查也非常重要，它可提示早期糖尿病肾病患者，进行治疗，能预防或减缓肾衰竭的进程。
采取一定的预防措施是非常值得的，因为治疗肾衰竭的费用相当高（仅透析一项每年的费用就高达每人3万欧元），也是对国家医疗卫生事业的一大负担。所以预防糖尿病肾病才是重点，因为它对糖尿病人的影响比健康人群大得多。
