大黄又有金不换等别名。以根及根茎入药。大黄是多种蓼科大黄属的多年生植物的合称，也是中药材的名称。在中国地区的文献里，“大黄”指的往往是马蹄大黄。
大黄是我国的四大中药之一，又名火参、金木、破门、绵纹等。在我国传统医学中应用已久，始载于我国现存最早的药学专著《神农本草经》，因其色黄，故名。大黄性味苦寒，药性峻烈，素有“将军”之称。历代本草均有收载：《千金方》称大黄为锦文大黄；《吴普本草》称大黄为黄良；李当之《药录》称其为将军；而《中药材手册》则称之为川军。藏语叫“君木扎”。大黄具有泻下攻积，清热泻火，解毒止血，活血化淤，清利湿热的功能。广泛用于治大便秘结、痈肿、疔疮、目赤肿痛、痄腮、血热妄行引起的各种出血、淤血经闭、产后腹痛、跌打损伤、湿热泄痢、黄疸、水肿、中风痰迷等，有荡涤胃肠，推陈致新，安和五脏之功。
在中国，大黄主要作药用，但在欧洲及中东，他们的大黄往往指另外几个作食用的大黄属品种。
考古证据证实大黄在中国已经有数千年药用历史，后来由旅行者将这种植物从中国带到欧洲，并成为欧洲甜点和美食的重要组成部分。只有大黄的根茎是可食用的,多数情况下，酸性叶柄用于制作馅饼，但大黄也可以用于制作蜜饯和红酒。
大黄收载于《神农本草经》，是一味泻热毒、荡积滞、行瘀血的良药，倍受医家的青睐。据统计，汉代张仲景的《伤寒杂病论》中，共有36个配伍大黄的方剂。金元四大家之一的刘完素以治疗热病善用寒凉药而著称，他的弟子中就有一位叫“穆大黄”的，其河间学派的用药风格可见一斑。明代医家张景岳将大黄与人参、熟地、附子并称为“药中四维”，创制了40多个含大黄的复方。在中国医学史上，从宫庭医案、医家著作到民间单方，从配伍内服到炮炙外用，大黄都以其泻热通便、破积行瘀、解毒止痛的功效被医家和病患所称道，剂型有汤剂、散剂、丸剂、膏剂、洗剂等。除此之外，大黄酒、大黄茶等还是养生保健的佳品。但医界有谚语云：“大黄救人无功，人参杀人无过。”说明世人喜进温补而忌攻下的用药心理。其实，在辨证施治的前提下，妙用大黄对于一些疑难痼疾常常会有出奇制胜桴鼓相应之效。
功能主治
泻热毒，破积滞，行瘀血。治实热便秘，谵语发托，食积痞满，痢疾初起，里急后重，瘀停经闭，症瘕积聚，时行热疫，暴眼赤痛，吐血，衄血，阳黄，水肿，淋浊，溲亦，痈疡肿毒，疔疮，汤火伤。泻热通肠，凉血解毒，逐瘀通经。用于实热便秘、积滞腹痛、泻痢不爽、湿热黄疸。
大黄的性味归经
【性味】苦，寒.
①《本经》："味苦，寒。"
②《吴普本草》："神农、雷公：苦，有毒。扁鹊：苦，无毒。李氏：小寒。"
③《别录》："大寒，无毒。"
④《药性论》："味苦甘。"
【归经】入胃、大肠、肝经。
①《汤液本草》："入手、足阳明经。"
②《纲目》："足太阴，手、足阳明，手、足厥阴五经血分药。"
③《本草经解》："入手太阳小肠经、手少阴心经。手少阳三焦经，兼入足阳明胃经、手阳明大肠经。"
对消化系统的作用。
大黄是很常见的一种中药材。大黄的功效与作用是很突出的。大黄具有很强的抗感染作用、抗衰老抗氧化作用、能够调节免疫、抗炎、解热作用、抗病原微生物作用、降血脂、止血作用、抗胃及十二指肠溃疡、促进胰液分泌、抑制胰酶活性、利胆、保肝、泻下作用。
大黄煎剂有明显的泻下作用，这种作用受温度和时间的影响。其热水浸出液，在酸、碱条件下或50℃减压浓缩，泻下效力 均不受影响。沸水浴常压浓缩，其泻下作用仅为原浸出液的1/3。泻下作用随加热时间的延长而减弱。大黄泻下成分约有20种，包括蒽 醌类和二蒽酮类以及它们的甙类，而主要泻下成分为二蒽酮类化合物—番泻甙。番泻甙A、B、C、D、E、F的泻下活性相似；8-葡萄糖 大黄酸蒽酮的作用也较强；蒽醌类化合物8-葡萄糖芦荟大黄素，芦荟大黄素，大黄酸，8-葡萄糖大黄酸等均较弱；而大黄酚、大黄素、 大黄素甲醚等几乎没有泻下活性。综上所述，以蒽酮或蒽醌的作用较强，其中以二蒽酮—番泻甙的作用最强。泻下机制是大黄的有效成 分口服后，在消化道内被细菌代谢为具有生物活性的代谢产物而发挥泻下作用。进一步研究证明，在哺乳动物消化道菌丛中，99%是厌 氧菌，其中部分细菌如楔形梭状芽胞杆菌 (clostridium sphenoides) ，具有β-葡萄糖甙酶活性，在与番泻甙一起培养时，番泻甙A量随细 菌生长不断减少，同时，8-葡萄糖大黄酸蒽酮则增加，12小时达高峰，此后迅速减少，而产生与之相当的摩尔浓度的番泻甙元A。从而认 为蒽醌葡萄糖甙的二聚体-番泻甙在还原酶作用下，裂解成单体8-葡萄糖大黄酸蒽酮，再经β-葡萄糖甙酶水解成大黄酸蒽酮，继续氧化 成番泻甙元。上述代谢物可直接刺激大肠局部或粘膜下神经丛，使蠕动加强，同时通过抑制Na＋、K＋-ATP酶而抑制水分的吸收 (较正 常时增加45%) ，产生容积性致泻作用。大黄泻下作用的另一个途径是番泻甙由小肠吸收后，经肝脏转化为甙元，再刺激骨盆神经丛而 引起大肠蠕动致泻，同时一部分以原型或甙元随血运到大肠，刺激粘膜下神经丛及更深部肌肉的神经丛，或奥厄巴赫神经丛，而使肠运动亢进，引起泻下。
