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17岁少年发明智能"神器”,防止阿尔兹海默症患者乱走

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现今,许多国家都面临着人口老龄化的问题。因此人们对于老年疾病医疗服务和产品的需求必然增加。要满足这些需要,相应的医疗仪器是必不可少的。这就是为什么近年来全球范围内出现了非常多专注于研发家庭医疗仪器的新兴公司。获奖无数的SensaRX有限责任公司就是其中一家。


SensaRX由现年17岁的美籍少年肯尼斯·志之冢于2014年7月22日创立。公司总部设在纽约曼哈顿区,与著名的林肯表演艺术中心相隔不过两三个街区。还处在初创阶段的SensaRX经营规模较小,长期雇员人数在10人以内。目前主推的产品是一款针对阿尔茨海默症监护中一项特殊需求而设计的产品,名为SafeWander。


创意来源


阿尔茨海默症是老年痴呆的一种主要表现类型,该病患者在老年痴呆患者中约占60%到80%。该病的通常的表现是健忘、认知能力下降分不清身边的人等。


除了上述几乎百分百会表现出来的症状外,还有一种高出现率的症状也为阿尔茨海默症患者的监护增加了极大的难度。这种症状就是到处乱走。根据美国的权威组织阿尔茨海默症协会公布的数据,每100名患者中就有65名表现出到处乱走的症状。


SafeWander的发明者肯尼斯·志之冢就曾长期受到外公冯德明(音)乱走症状的困扰。肯尼斯的阿姨主动承担了夜晚看护老人睡觉的任务。但由于这项任务,肯尼斯的阿姨长期缺乏睡眠,身体健康每况愈下。快满14岁的肯尼斯下决心要想一个办法解决外公睡觉时的看护问题。


当肯尼斯看到外公起床时,穿着袜子的脚落地的那一刹激发了他的灵感。如果在外公脚部安装一个压力传感器来探测这种压力变化,并将探测到的信号发送给接收器,在接收到信号以后接收器立马发出警报,那么外公一下床,阿姨就会立马知道。由于信号可以通过无线传输,只要能保证传感器能准确的探测到外公下床时脚步压力的变化。


经过数月的努力,肯尼斯终于将想法转化为了现实,独自研发出了SafeWander的整套初代产品。


肯尼斯·志之冢(左)和外公(右)


产品历经多次改良


2014年,15岁的肯尼斯凭借SafeWander获得了“谷歌科学挑战赛”的大奖,并获得来自组委会的5万美元奖金(根据当年的汇率约等于30.7万元人民币)。肯尼斯为了能让更多的阿尔茨海默症患者享受到SafeWander带来的好处,决定对产品进行商业推广,于是利用该笔奖金加上亲朋好友的资助创立了SensaRX。

 

从2014年初代问世,SafeWander已经经历了多次改良,成型的产品有三代。第三代产品:角度传感器(中)、无线信号接收和发射装置Getaway(右)和配套的iOS应用(左)




在第三代产品中,肯尼斯启用新的传感器——角度传感器,并在产品中加入了信号接收和发射装置。此外配套的应用也整合了多方意见,加入了不少新功能。新的传感器只有普通硬币大小,可被固定在任何贴身衣服上,包括袜子、内裤、睡衣等。


与前两代产品中的传感器不同,新的传感器不再是通过探测患者下床落地时的脚部压力变化来判断患者的起床意图,而是通过探测患者起床时从平躺状态变为坐卧状态这一角度变化来判断患者是否起床了。


传感器工作原理的改变使监护人员能够更快的知晓患者的起床意图——之前是患者下床时,现在是患者在床上刚起身时,从而监护人员不仅能及时制止患者可能发作的到处乱走的症状,而且能更早的前来辅助患者起床防止患者因身体虚弱等原因而引起的摔倒、跌落等。


Getaway在有WiFi的情况下可以把传感器发送的信号通过互联网发送到监护人的手机上,这使监护人员身在室外也能及时了解患者的动向。Getway的加入也使监护人员的人数从原来的一名提升至多名,这样一来,监护任务就可以由多名家庭人员共同分担了。第三代配套的iOS应用加入了一台移动设备接收多个传感器信号的功能。这也就满足了康复机构一名监护人员照看多名患者的需要。


第一:传感器的携带者起身,传感器探测到身体角度发生变化,将探测到的信号发送至Getaway;


第二:Getaway接受到信号,连接WiFi,将信号通过互联网发送出去;


第三:监护人员的手机接收到信号发出警报;监护人员听到警报,前来查看传感器的携带者。


公司经营状况


自肯尼斯研发SafeWander的事迹被报道以来,许多读者就已经在评论中明确地表达了想要购买产品的意愿。经过一年多的产品改良和测试,人们终于在去年11月等到了这款产品的上市。首批顾客中不仅有个人还有多家服务机构包括康复中心、养老院等。这些顾客都反馈表示第三代SafeWander的监测效果非常好。这些反馈从一定程度上说明了SafeWander是一款受市场青睐的产品。


接受采访时,肯尼斯表示希望尽快将SafeWander推广出去,让更多的阿尔茨海默症患者的安全得到保障,更重要的是希望利用从众多患者身上收集来的数据组成一个大数据库,以帮助科学家找到阿尔茨海默症患者到处乱走的原因。


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