疼痛是癌症患者的最常见的症状，癌症初诊时，约25%患者伴有疼痛症状，抗癌治疗期约35%患者伴有疼痛，晚期癌症疼痛发生率上升至75%。疼痛也是癌症患者最恐惧的症状之一，疼痛会严重影响患者的情绪、睡眠、生活、活动能力、与家人及朋友的关系，严重干扰患者的生活质量。
癌症疼痛治疗不当的现象普遍存在，为合理的止痛治疗，口服加外用的原则：
一、口服用药
口服用药，无创、方便、安全、经济。止痛药物的选取用应根据疼痛程度由轻到重，按顺序选择不同强度的止痛药。即轻度疼痛首选：非阿片止痛药物（以阿司匹林为代表）；如果达不到止痛效果或疼痛继续加剧为中度疼痛，则选用非阿片类药物加上弱阿片类药物（以可待因为代表）；若仍不能控制疼痛或疼痛加剧为重度疼痛，则选用强阿片类药（以吗啡为代表），并可同时加用非阿片类药物，后者既能增加阿片类药物的止痛效果，又可减少阿片类药物用量，降低药物成瘾性。
二、外用药
随着止痛药新剂型研究进展，及患者不同病情对给药途径的不同需求，除口服途径给药外，选择其它无创性给药途径日趋广泛应用，如透皮贴剂止痛治疗。若患者有吞咽困难、食欲不振、严重呕吐、胃肠梗阻（肿瘤引起便秘）时，可选用透皮贴剂。
这类药物以阿魏化痞膏为代表，阿魏化痞膏纯中药制剂，外敷贴剂，使用位置一般选在神阙穴（肚脐眼所在处）、痛点、后背俞穴（与对应脏腑有密切关系），参照原发病灶和转移病灶选取贴敷位置。
