“火气大”的观念源自中医，延用日久，民间飞以称之，甚至扩大运用在形容脾气容易爆发的情况。
中医观点
中医认为生命的脉动靠一股真火（或叫真阳）来推动，它是生命的能源，借以维持五脏六腑的正常运作，以便消纳、运化。只要这股真火存在，生命体不只是能量源源不断，五脏六腑也能正常。
假使这个火的火力不足，表示生命体的能源不够，身体就虚弱、脸色苍白、生命力不足、四肢温度较低，尤其冬天时变冰冷，平常也容易疲倦、怕冷、食欲不振、消化也差。
反之，若这股火太过旺盛，致使过盛的能量不仅无谓地浪费，累积在体内也会破坏身体，依中医的虚实理论而分实火与虚火，实火一般伤及肝或胃，因而简称肝火或胃火，而虚火则侵犯脾肾，所以又有脾火与肾火之分。
当人们出现咽喉干痛。两眼红赤、鼻腔热烘、口干舌痛、以及烂嘴角、流鼻涕、牙痛等症状时，即使中医所说的上火。
西医观点
西医方面向来没有所谓“火气大”的名词，从西医的角度来看，“火气大”是一种体热滞积现象，而以“习惯性高热症”比较靠近。
人体会生热也会散热，以热处理的模式来了解，人体是一种半封闭性热自动处理系统，在生热方面，透过食物同化、肌肉活动及基础代谢达成，而在散热方面则透过辐射、传导、对流及蒸发方式。
热由内生，散热则向外，身体中心尽量维持恒温，它由脑部下视丘的温度调节中心掌控。人的皮肤和皮下组织，尤其是脂肪为热的绝缘体，以保护热源之无端散失。
有些人在热处理过程有如机器的冷却作用失灵，散热功能发不良，只维持在最低的散热标准如不知觉蒸发（包括不知觉出汗、呼吸道）、大小便及小额度的辐射、传导、对流等。
能耗散大量体热的出汗——蒸发作用失反而没有，这种人若再加上熬夜、少喝水、多吃辛辣热量食物时，体热就因散发不全而在体内随着血液流窜，暂不一定伤害到器官组织，但器官功能多少被影响而呈现一系列不舒坦的症状，这便是西医所了解的“火气大”。
上火了怎么办？特别是火气越来越严重，根据不同的情况而对症下药，快速的调理好
上火可按病因病机不同，分为两类症候，即实火和虚火。
实火多由于外感六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）所致，此外，精神过度刺激、脏腑机能活动失调亦可引起。实火患者表现为面红目赤、口唇干裂、口苦燥渴、口舌糜烂、咽喉肿痛、牙龈出血、鼻衄出血、耳鸣耳聋、疖疮乍起，身热烦燥、尿少便秘、尿血便血、舌红苔黄、可有芒刺、脉实滑数。治疗上宜采用苦寒制火、清热解毒、泻实败火的原则和方法。
虚火多因内伤劳损所致，如久病精气耗损、劳伤过度，可导致脏腑失调、虚弱而生内热、内热进而化虚火。根据病机不同，一般将虚火进一步分为阴虚火旺和气虚火旺两种病状。阴虚火旺都多表现为全身潮热、夜晚盗汗、形体消瘦、口燥咽干、五心烦热、躁动不安、舌红无苔、脉搏细数。治疗时应以生津养血、滋阴降火为原则。气虚火旺者表现全身燥热、午前为甚、畏寒怕风、喜热怕冷、身倦无力、气短懒言、自汗不已、尿清便溏、脉大无力、舌淡苔薄。治疗时应以补中益气、强肾兴阳、甘温除热为原则。
综上所述，实火和虚火不仅病因、病机、临床表现不同，而且治疗原则及具体治法也有所不同。如果不管上火是实是虚，而一律用同一方法清热败火，则有可能非但治病不成，反而加重病情。因此，上火时，首先分清实火还是虚火后，再决定治疗方案，是一件十分重要的事情。 具有清热败火作用的食物种类较多。
清热解毒类：如菊花、黄瓜、板蓝根、番茄、竹笋、绿豆、豆腐、芹菜、荸荠、菱角、马齿苋、金针菜等，多有抗菌消炎作用，适用于各种实火症候。
苦寒制火类：如苦瓜、苦菜、厥菜、丝瓜、田螺、茄子、小米、荞麦、兔肉、田鸡等，可以寒凉之性化热降火，多用于实火症
利湿泻火类：如冬瓜、西瓜、薏仁、扁豆、大麦、苋菜、甜瓜、赤小豆、黑鱼、鸭肉、鲤鱼、鲫鱼、泥鳅、莴笋、绿豆芽、鸡内金等，适用于各种实火症候
攻下实火类：如大黄、知母、黄连、黄芩、香蕉、芹菜、马铃薯、芝麻、桃仁、海蜇、白萝卜等，适用于小便短黄、大便干结、口干口苦、腹胀纳差等症候。
凉血敛血类：如莲藕、梨、荸荠、生地、木耳、黄鳝、糯米、藕粉、荠菜、玉米须、芒果、鳗鱼、竹叶、白茅根、马齿苋等，可用于鼻衄、便血、尿血、牙龈出血等血热妄行的情况。
甘温除热类：如党参、白术、白菜、荔枝、栗子、大枣、胡桃仁、百合、黑芝麻、燕窝、蜂乳、高梁、茴香、刀豆、芥菜、樱桃、石榴、乌梅等，适用于气虚火旺的病况
滋阴降火类：如甲鱼、海带、紫菜、海参、菠菜、猪血、猪肝、红糖、乌鸡、南瓜、蛤蜊、银耳等，多用于阴虚火旺、五心烦热、潮红盗汗、夜不能寐等症
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