该病原体是原虫，虫体很小，在显微镜下能看到球虫生活史一共有7天，病鸡排出的带虫卵的粪便污染了饲料、饮水、土壤等本病的传染媒介。分为小肠球虫和盲肠球虫。
球虫发病影响了肉鸡的生产性能，料肉比增加，表现粪便过料。最早可发生在7-8日龄，粪便恶臭，有橘黄色粪便或胡萝卜丝样血便，多数水粪分离、冠髯及可视粘膜苍白贫血、两翅下垂、两脚麻痹或痉挛性伸缩、抗体消瘦、嗉囊充满液体。若无其他继发病，死亡率多数很低，抗病力降低。近几年发现初产至高峰的蛋鸡也有发生，并且死亡率高。患病鸡群产蛋率上升缓慢，病死率高，往往和大肠杆菌混合感染而增加了鸡的病死率，经济效益下降，给养殖户造成损失。
中药防治:
驱虫解毒为主、辅以健胃燥湿、止痢止血等药物。中兽医辨证认为病初为“实证”，后为“虚证”，故治疗时初期多以杀虫祛邪、清热燥湿为主，后期则辅以补气补虚药。
中药抗球虫病的作用机理，包括提高机体免疫水平、干扰细胞的物质代谢、抑制卵囊孢子化或直接杀灭球虫卵囊等。抗球虫中草药除了含有抗球虫的生物碱成分外，还有杀灭或抑制病原微生物的成分，并能激发机体抗感染的免疫力，增强白细胞的吞噬作用，促进抗体形成。如常山中的甲、乙、丙3种常山碱除了对球虫有效外，还有退热作用，其他成分还有抗钩端螺旋体、抗病毒作用。如青蒿不仅能抗球虫，还能促进单核巨嗜细胞的吞噬功能，促进T细胞、淋巴细胞数量增加和促进淋巴细胞的转化率。
