扁鹊是尽人皆知的神医，但很多人并不知道扁鹊的两个哥哥也颇懂医理。
一天，魏文王问扁鹊：“你们家兄弟 3 人，都精于医术，到底哪一位最好呢 ?”
扁鹊答：“我的大哥医术最好，二哥次之，我最差。”
文王再问：“那么为什么你最出名呢 ? ”
扁鹊答道：“我大哥治病，是治病于病情发作之前的时候，由于一般人不知道他能事先铲除病因，反而觉得他的治疗没什么明显的效果，所以他的名气无法传出去，只有我们家的人才知道。我二哥治病，是治病于病情初起的时候，看上去以为他只能治轻微的小病，所以他的名气只能在我们乡里流传。而我治病，是治病于病情已经严重的时候。一般人看到我在经脉上穿针放血，在皮肤上敷药，用麻药让人昏迷，做的都是些不可思议的大手术，自然以为我的医术高明，因此名气响遍全国，远远大于我的两位哥哥。”
文王叹道：“你说得好极了。”
《韩非子·喻老》记载的《扁鹊见蔡桓公》：
名医扁鹊进见蔡桓公，在蔡桓公面前站了一会儿。扁鹊说：“您在肌肤纹理间有些小病，不医治恐怕会加重。”蔡桓公说：“我没有病。”扁鹊离开后，蔡桓公说：“医生喜欢给没病的人治病来当作自己医术的功效。” 过了十天，扁鹊再次进见蔡桓公，说：“您的病在肌肉里，不及时医治将会更加严重。”蔡桓公不理睬。扁鹊离开后，蔡桓公又不高兴。
又过了十天，扁鹊再一次进见蔡桓公，说：“您的病在肠胃里了，不及时治疗将要更加严重。”蔡桓公又没有理睬。扁鹊离开后，蔡桓公又不高兴。
又过了十天，扁鹊远远地看见桓侯，掉头就跑。蔡桓公于是/特意派人问他。扁鹊说：“小病在皮肤纹理之间，汤熨的力量所能达到的；病在肌肉和皮肤里面，用针灸可以治好；病在肠胃里，用火剂汤可以治好；病在骨髓里，那是司命神管辖的事情了，医生是没有办法医治的。现在病在骨髓里面，我因此不再请求为他治病了。”
过了五天，蔡桓公身体疼痛，派人寻找扁鹊，扁鹊已经逃到秦国了。蔡桓公于是病死了。
这故事说明，事后控制不如事中控制，事中控制不如事前控制，可惜多数人均未能体认到这一点，等到错误的决策造成了重大的损失才寻求弥补，有时是亡羊补牢，为时已晚。疾病是由点滴的小疾病逐渐严重到大疾病的。就如《皇帝内经·素问》中讲到的，圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓 也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！所以，关注人的健康，要从一点一滴做起，防于未然！千万不要等到口渴了，才想到去挖井，病重了才想到治疗。
