育雏阶段是肉鸡和火鸡最重要的阶段。在该阶段早期，禽的自我调节体温的能力还没有健全。免疫系统、消化系统、鸡肉和骨骼正在快速发育中。在这个阶段任何影响发育或者损害发生，肉鸡在后期生长过程中都不可能达到最佳水平。典型的不正确的育雏方法结果是鸡成活率比较差、均匀度差、腹水、仆甜病、心肌梗塞、腿病、体重下降、饲料转化率差，加工厂合格率低。如果以上任何一个问题减少了你的最终收入，请注意多关注一下你的育雏操作。我们可以对育雏稍作调整就会出现很大的改善。
家禽商业竞争力越来越强，活禽生产的利润也越来越薄，因此我们必须多关注一些饲养细节。良好的育雏必须注意以下几个因素。提供合适的育雏温度、空气质量、确保整个鸡群能够自由采食和饮水这三个因素很重要。这个听起来很简单，做起来不容易，因为肉鸡和火鸡是一个活的不断变化的生物体。鸡雏孵出体重变化超过5克就说明你需要提供不同的环境适应不同的鸡雏以获得最佳生长性能。鸡群最佳的条件是由品种、种群年龄、季节、孵化温度、从孵化场到农场的运输条件以及孵化设备组成。最近，推荐温度要求也越来越艺术和科学，生产者需要将其发展，应用到各个鸡舍。
水质是很重要的，而且在第一周保持合适的清洁度可以减少鸡和禽的早期死亡率。饮水清洁和卫生包括全面冲洗，应该每批鸡群冲洗一次。另外，应该对饮水进行规律性的维护。脏的水龙头可以直接开或者关，坏的龙头则不能关好或者常常漏水淋湿垫料。在第一周保持适当的水过滤和清洁很重要。1日龄雏鸡挤压不了6周龄大鸡饮水用的龙头(60 毫升 – 2盎斯/分)。每次进新鸡群时调整水压是很重要的。正确的规则是第一周乳头饮水器水流速率应该为20ml(0.70盎斯)/分。在自己饮水器内提供补充水是很重要的，即使使用的饮水系很好。在初始两天乳头或者饮水器的高度应该与鸡的眼睛持平。激活侧很差的乳头式饮水器应该稍微高一些。在3-5日龄以后，鸡自己应该能够伸长脖子饮水。水杯或者乳头的水温对于维持体温很重要。在前三天应该将水温维持在25.6 ℃。第一周水温低于21.1℃会增加鸡群早期死亡率。
在第一周提高采食量是很重要的，尤其在最初几个小时。你如果想保持你的仔鸡成活率在95%以上，那么应该在鸡到达鸡舍4小时内让鸡采食到饲料。走动的雏鸡让它们自由走动或者跑过去采食。在早晨首要的事情是添加新鲜饲料，每天添加两到三次，即使料槽、盖子或者纸上仍然有饲料的情况下。使用有效的饲喂器和饲喂空间。如果饲喂器里一直都站满鸡雏，这表明饲喂空间不够。在第一周使采食足够的饲料量或者采食时间是很重要的。采食0.68公斤开食料的鸡群在不到16日龄时饲料转化效率最高、均匀度和体重都很好。育雏阶段第一周光密度最小应为2.5英尺-烛光(25勒克斯)以刺激鸡群采食。
给鸡群提供最佳温度使鸡保持最佳舒服状态是很重要的。鸡的体温有助于测量温度的合适程度。40-40.6℃的直肠温度是正常的生理温度，在第一周我们需要保持该温度。5日龄以后可以将温度调到40.6-41.1℃。在第一周直肠温度过高对肉鸡生长是不利的，应该避免这种现象发生。直肠温度是温度是否有效的指示剂，它主要取决于环境温度(干球温度)、相对湿度和空气流速。
垫料温度与和鸡等高测量的空气温度是不同的。垫料温度而不是空气温度确保了鸡的舒适度。第一天你可以预热鸡舍获得最佳空气温度，此时垫料温度为33.3-34.4℃。在最初育雏阶段保持垫料温度高于27.8℃可以降低早期死亡率，获得好的饲养结果。测量垫料温度时要将温度计伸到垫料一英寸位置测量。合适的红外线校准器有助于你测量这些垫料温度。
根据你使用的育雏器类型调整温度以获得合适的空气和垫料温度。强制通风炉需要较高的温度，因为它们不仅要预热空气还要用热空气加热地板。传统的育雏器大约有40%的热量用于加热地板，60%的热量用于散失在空气中。辐射育雏器大约90%的热量用于地板，10%的热量散失到空气中。因为传统育雏器和辐射育雏器都直接加热地板，达到理想的地板温度时的空气温度要比强制通风炉低。合适感应器/温度调节器是很重要的。它们不能太靠近育雏器或者离地面太近，这样鸡会因为温度过高不能靠近。也不能离墙太紧，这样育雏期窗帘或者其他地方有空气进入鸡舍。记住由于垫料内有一定的细菌活性，垫料本身会产生一些热量。干燥环境下(相对湿度低于35%)允许温度相对低一些。但是，为了获得理想的生产性能，在育雏阶段保持相对湿度在60%-70%是比较理想的。温度高一些会使鸡群第一周死亡率降低，因为这利于小鸡的存活，但是，这也减少了鸡群后期的生长性能和利润，因为较大的仔鸡随着燃气使用的增加会产生热应激。这些差异在你饲养重型鸡(> 2.75公斤)时会扩大。
尽量保持鸡舍温度一致，日粮变化在± 3℃是正常的。有时，饲养员试图通过减少通风量和空气质量以保持温度不变同时也使燃气利用效率高一些。但是空气中氨气含量(> 20 ppm)和二氧化碳(>3000 ppm– 0.3%)过高与鸡群保持低温一样效果恶劣。可以使用垫料改良剂减少垫料中氨气生成。育雏器离地面太近会将氧气浓度降至16-17%，而正常是20.9%。要确保最小通风系统至少每5分钟工作一分钟。空气进口系统应该与风扇能力相适应，无论工作的风扇有多少要维持鸡舍内相同的静态压。无效的进口区会导致进风量降低，当进风口区域过多会导致风很快进入直接吹到鸡身上。进口应该将风吹到舍顶，保持一段时间让冷热空气混合均匀后再落到鸡身上。
你可以通过关注细节改善饲养条件以提高鸡群均匀度，减少第一周的死亡率，尽可能获得最好的结果。第一周的目标体重是平均初始体重的4倍。但是，获得初生体重5倍以上的平均体重会提高后期死亡率，因为这会增加后期腿病淘汰率。
育雏阶段使用健牧百渡清，育雏事半功倍。
