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目前对成千上万个癌症基因组测序的全球数据库正在不断膨胀，有些科学家就认为，我们应当将目光转移到研究“青春期”时期肿瘤的DNA，即在肿瘤癌变之前对其进行深入研究。近日在华盛顿举办的美国癌症研究协会年度会议（AACR）上，研究人员就讨论了如何对癌变前期病变组织的基因组进行测序，而这些组织的异常生长有时就会进展成为成熟的癌症，相关研究结果就能够帮助研究人员确定合适的治疗方法，并且帮助开发一些新型疗法来阻断癌症发生恶性病变。
来自约翰霍普金斯大学的研究人员Elizabeth Jaffee表示，这项研究计划已经列入到了未来癌症研究计划清单几乎最顶端的位置上了，这也是我们开始对癌症研究领域进行完全研究的一项计划。当然这个想法还是下一个癌症“大科学”研究项目中的一个计划，同时该计划还能够借鉴癌症基因组图谱计划的研究策略。
但这种新型的癌前基因组图谱计划将会随着时间推移对癌症的进展进行研究，从理论上来讲其包含了相同肿瘤组织发展过程中的多个“快照”信息，研究人员也能够以此来确定什么样的改变会使得肿瘤越过临界点而恶性发展。
随着时间推移不断进行“快照”拍摄
目前很多个人实验室已经接受了这一概念，波士顿大学的胸肺科医生Avrum Spira一直通过对患者气管中癌前损伤的组织样本进行测序来研究肺癌的起源，他每隔6个月或12个月就会进行活组织样本的采集。肺癌似乎一直是序列时间方法的一个逻辑试验场，其也是全球引发癌症死亡的最常见的原因，研究人员往往很晚才能够检测出患者的肺癌，如今随着高通量测序技术的进展，或许就为研究人员进行其它类型癌症研究提供了新的范式。
来自匹兹堡大学从事癌症预防的研究人员Thomas Kensler阐述了他们最近在甲状腺癌上研究的进展，研究者开发出了新型的遗传测试手段来区分哪些肿瘤需要采取疗法进行治疗，并不是每一块甲状腺肿块都会进展成为癌症。在AACR会议上，加利福尼亚大学的研究人员Rafael Bejar提出了扩展模型研究的想法，其中包括一些诸如白血病等的液体肿瘤；正常的血液是由很多干细胞衍生而来，而且遗传测序技术也能够将血细胞同其衍生血细胞的干细胞相匹配，因此如果一种血液检测手段能够揭示一个谱系的干细胞开始接管一个群体发挥功能的时间，这或许就能提示癌症的早期征兆，进行随后的监测也就能够阐明疾病的进展情况。
以往的研究表明，进行联合协调的研究能够明显增强单一计划的影响力和效果。去年9月份，研究人员提倡开启美国癌症月球探测计划，这一计划目的是在未来5年里使得癌症研究的进展加倍，其中就包括癌前基因组研究计划；如今这项计划已于3月底在美国国家癌症研究所的会议进行讨论，而且其还将会在6月份的一次会议上继续进行讨论。
提倡这项研究计划的研究人员表示，下一步研究团体所需要的就是得到足够的财力支持，以便使得该计划能够成为现实。当然这需要研究人员与基因测序行业从业人员的辛勤付出，人们应对以第二代高通量测序技术为主的基因测序行业满含信心。
