抗癌药物如何精确达到肿瘤组织，以便提高药效、降低副作用？这一直是科学家们试图解决、优化的难题之一。药物递送存在很多问题，例如药物会被体液稀释或者被其他器官吸收、药物难以渗透进入癌组织等等。所以，我们需要找到更好的方式。
近日，来自于德国综合纳米科学研究院的Mariana Medina-Sánchez教授团队提出了一个“妙招”：利用精子携带药物送至肿瘤组织！
他们以精子的载体，创造了一个独特的药物输送系统，专为女性生殖系统疾病而设，包括妇科癌症、子宫内膜异位症、盆腔炎等等。
1“特殊”的药物输送系统
精子运输药物系统本质上很简单。
Medina-Sánchez团队将精子细胞浸泡于药物溶液中，使其吸收大剂量的化合物。随后，他们驱动精子游进一种束缚精子头部的机械微型装置。这一装置外表涂有铁物质，以便精子可以被外表磁场引导，从而确保医生可以直接控制精子进入肿瘤组织。
这一微型装置具备一个快速释放机制。当它撞击到肿瘤组织表面，碰撞力会驱使它释放出精子。随后，精子可以自由游动，与肿瘤细胞融合。
Medina-Sánchez团队采集牛的精子（体积与人类精子类似），使其装载上一款标准化疗药物阿霉素，随后进入微型装置中。他们利用实验室陪养的癌症组织测试这一体系。
结果显示，微型装置会显著降低精子游动的速度（43%）。但是，精子依然可以到达癌细胞。结果显示，携带抗癌药物的精子细胞可以穿透癌细胞进入其内，有效地释放药物消灭它们。
这一试验很出彩。相比于其他药物输送系统（例如细菌），精子细胞不会启动免疫反应，而且精子细胞不会增值，引发其他负面问题。同时，精子可以保护药物免于降解酶的作用。
2精子递送药物的挑战
当然，这一输送系统也存在问题：1）释放精子后，微型装置不再具备其他功能，所以它在机体内的去向很重要；2）药物的剂量难以控制，这与完成“旅程”的精子数量以及它们的装载量、药物活性等有关。这些影响因素需要仔细评估。
研究团队同样也以人类精子进行了相关测试。但是，这背后存在一个伦理学问题：谁的精子可以用于治疗？这是否会存在怀孕的可能？
如果这些问题可以得到圆满的回答，那么，该技术将会有很大的作为。在美国，每年约有10万名女性被确诊患有妇科癌症。她们需要更好的治疗方法。研究人员表示：“未来，精子递送药物有望应用于原位癌的诊断和治疗中。”
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参考资料：1）Sperm Loaded with Drugs Could Target Gynecological Cancers
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