益生菌（Probiotics）意思是“对生命有益”，指可改善人类肠内微生态的平衡，并对人类有正面效益的活性微生物，具有缓解不耐乳糖症状、预防生殖系统感染、增强人体免疫力、降低血清胆固醇、帮助吸收营养成分、增强植物新陈代谢等作用。人体内有益的细菌主要有乳酸菌、双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、酵母菌等，其被广泛应用于生物工程、工农业、食品安全以及生命健康领域。
益生元给益生菌提供“食物”，能够被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益细菌生长繁殖。
大家所熟悉的双歧因子就是促进肠内双歧杆菌生长的益生元。益生元（Prebiotics）是指不易被消化的食品成分，通过选择性的刺激一种或几种细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响，从而改善寄主健康的物质。
市面上的应用比较广泛的益生元有：异麦芽低聚糖、低聚果糖、低聚木糖、低聚半乳糖、菊粉等。通过益生元来促进益生菌生长是“活菌外养”瓶颈问题的最有效的方法，可以避免菌群因高温与胃酸刺激的大量死亡与本体菌群对外来菌群的抗拒，从人体内原生增殖益生菌，从而安全有效地解决各种肠道问题。
益生元给益生菌提供“食物”，能够被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益细菌生长繁殖。
