罂粟花，又名鸦片花、虞美人、大烟花、丽春花、赛牡丹，花大艳丽，香气浓郁，是世界上最美丽的花之一。罂粟原产于地中海东部山区及小亚细亚埃及等地。公元初，罂粟由希腊及美索不达米亚平原传入埃及，在古埃及，罂粟花被称为“神花”。
7世纪传入东南亚。在很长的一段时间内，东南亚人视罂粟为药用植物。19世纪中后期，英法殖民者开始在缅甸和老挝境内种植罂粟，并引发鸦片战争。因此，在深受两次鸦片战争所带来灾难的中国人眼里，罂粟花是“魔鬼”之花，美丽的陷阱。
罂粟是罂粟科的二年生草本植物。全株粉绿色，叶长椭圆形，抱茎而生，夏季开花，花朵艳丽，花早落，结球形蒴果实，内有细小而众多种子。其含有罂粟碱、吗啡、可卡因等物质，食用后易成瘾。
中医以罂粟壳入药起源较早，主治泄痢、久嗽不止等症。现代药理研究发现，罂粟壳含吗啡、可待因、那可汀、罂粟碱等30多种生物碱，有镇痛、止咳、止泻的作用，用于肺虚久咳不止、胸腹筋骨各种疼痛、久痢常泻不止；也用于肾虚引起的遗精、滑精等症。罂粟果实中含有10%的吗啡等生物碱，能解除平滑肌特别是血管平滑肌的痉挛，主要用于心绞痛、动脉栓塞等症。
由于罂粟具有成瘾性，且严重时还可能导致死亡。因此我国对罂粟的种植有严格的控制，除药用科研外，一律禁种。非法种植罂粟五百株以上不满三千株者，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；三千株以上者，处五年以上有期徒刑，并处罚金或没收财产。
罂粟壳
【性味归经】味酸、涩，性微寒，有毒；归肺、肾、大肠经。
【功效】镇痛，止泻、止咳。常用于久咳、久泻、久痢脱肛及脘腹疼痛。
【用法】蜜炙或醋炒。
【用量】3～10克。
