本品为海龙科动物线纹海马Hippocampus kelloggi Jordan et Snyder、刺海马 Hippocampus histrix Kaup、大海马 Hippocampus kuda Bleeker 、三斑海马 Hippocampus trimaculatus Leach或小海马（海蛆）Hippocampus ja ponicus Kaup 的干燥体。
主产于广东、福建、台湾等地。我国其他沿海各地亦产。马来半岛、菲律宾、印度尼西亚、澳洲、非洲均产。有养殖。
夏、秋二季捕捞，洗净，晒干；或除去皮膜和内脏，晒干。
线纹海马
呈扁长形而弯曲，体长约30cm。表面黄白色。头略似马头，有冠状突起，具管状长吻，口小，无牙，两眼深陷。躯干部七棱形，尾部四棱形，渐细卷曲，体上有瓦楞形的节纹并具短棘。体轻，骨质，坚硬。气微腥，味微咸。
刺海马
体长15～20cm。头部及体上环节间的棘细而尖。
大海马
体长20～30cm。黑褐色。
三斑海马
体侧背部第1、4、7节的短棘基部各有1黑斑。
小海马（海蛆）
体形小，长7～10cm。黑褐色。节纹和短棘均较细小。
以上图片来源人民卫生出版社《常用中药鉴别真伪》
甘、咸，温。归肾、肝经。
本品甘咸，温补行散。入肾经，能补肾助阳，治肾阳亏虚诸证；入肝经，能活血止痛、消肿散结，治癌痕积聚、跌打损伤及拥肿疗疮。
补肾助阳，活血散结，消肿止痛。
(1)肾阳虚亏阳痿精少，尿频遗尿。
(2)癥瘕积聚，跌打损伤。
(3)痈肿疗疮 （外用）
内服：煎汤，3-9g;研末，每次1-1.5g。外用：适量，研末敷。
本品甘咸温补行散，故孕妇及阴虚阳亢者忌服。
同学们，在海洋馆里，我们可以看到小海马无忧无虑地游来游去，真快活呀！可是，小海马的身世之谜更让人感到好奇。小海马竟然是爸爸生的，这是怎么一回事呢？
在广袤的海洋中，生活着一种奇特的动物——尾巴像猴，眼睛像变色龙，还有一条鼻子。它游泳的姿势也很特别，头朝上直立在海水中，背部的鳍像一面小小的羽毛，不断地做波浪式的运动。这种动物就是海马。
海马其实是一种硬骨鱼，因为它的头部像马，加上它生活在热带海洋，因此人们把它称为海马。海马的全身长着突起的丝状物质，在海水中轻轻地漂荡着，猛地一看，你还以为这是水藻呢。海马的尾巴细长，末端伸屈自如，当海浪汹涌地袭来时，它的尾巴就可钩住水草，免得被海水冲走。
在动物世界中，由雄性独自承担孵卵任务的种类屈指可数，海马就是其中的一例。雄海马在性成熟前，身体会发生些奇妙的变化，尾部和腹面的两侧会长出两条纵向的褶皱。褶皱不断生长，逐渐形成一个透明的囊状物，这就是海马特有的育儿袋。
每年春夏之交，正是海马的繁殖季节。雌海马将卵产在雄海马的育儿袋里，便完成了任务，剩下的工作都将由雄海马来完成。
受精卵在雄海马的育儿袋中获取所需要的养分，经过3周的时间，发育成小海马。雄海马“妈妈”把尾巴缠在海藻上，这样可以保证分娩时不会出意外。雄海马“妈妈”的分娩过程大约要持续72个小时，只见它躯体弯曲，肌肉不断收缩，不停地前俯后仰。它每摇摆一次，育儿袋的袋口也就随之开启一次，小海马就被一连串的动作弹射出体外。当小海马遇到敌害时，又会钻到“妈妈”的育儿袋里藏起来。
海马的繁殖能力极强，一年要产卵10～20次，每次孵出小海马30～500个。正是这种顽强的生命力，使得海马这种由雄性孵化的低级动物，得以不断地繁衍、生存下来。
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