来源
本品为毛莨科植物芍药的干燥根。
产地
主产于浙江、安徽、四川、贵州、山东等省，均系栽培。
采收加工
夏、秋二季采挖，洗净，除去头尾和细根，置沸水中煮后除去外皮或去皮后再煮，晒干。
性状鉴别
药材
呈圆柱形，平直或稍弯曲，两端平截，长5～18cm，直径1～2.5cm。表面类白色或淡棕红色，光洁或有纵皱纹及细根痕，偶有残存的棕褐色外皮。
质坚实，不易折断，断面较平坦，类白色或微带棕红色，形成层环明显，射线放射状。气微，味微苦、酸。
饮片白芍
呈类圆形的薄片。表面淡棕红色或类白色、平滑。切面类白色或微带棕红色,形成层明显，可见稍隆起的筋脉纹呈放射状排列。气微，味微苦、酸。
炒白芍
形如白芍片。表面微黄色或淡棕黄色，有的偶见焦斑。气微香。
酒白芍
形如白芍片，表面微黄色或淡棕黄色，有的可见焦斑。微有酒香气。
炮制方法
处方用名有白芍、炒白芍、洒白芍、醋白芍、土炒白芍。
①白芍:取原药材，除去杂质，大小条分开，洗净，浸泡至六七成透，取出闷润至透，切薄片，干燥。筛去碎屑。
②酒白芍:取白芍片，加入定量黄酒拌匀，稍闷润，待酒被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒干，取出晾凉。筛去碎屑。每100kg 白芍片，用黄酒10kg。
③炒白芍:取白芍片，置炒制容器内，用文火加热，炒至表面微黄色，取出晾凉。筛去碎屑。
④醋白芍:取白芍片，加人定量米醋拌匀，稍闷润，待醋被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒干，取出晾凉，筛去碎屑。每100kg白芍片，用米醋15kg。
⑤土炒白芍:取定量灶心土(伏龙肝)细粉，置炒制容器内，用中火加热，炒至土呈灵活状态，加入白芍片，炒至表面挂土色，微显焦黄色时，取出，筛去土粉，摊开放凉。每100kg白芍片，用灶心土粉20kg 。
炮制作用
白芍味苦、酸，性微寒。归肝、脾经。具有泻肝火，平抑肝阳，养阴除烦的功能。多用于肝阳上亢，头痛，眩晕，耳鸣，阴虚发热，烦躁易怒。
①炒白芍寒性缓和，以养血和营，敛阴止汗为主。用于血虚萎黄，腹痛泄泻，自汗盗汗。
②酒白芍酸寒伐肝之性降低，入血分，善于调经止血，柔肝止痛，用于肝郁血虚，胁痛腹痛，月经不调，四肢挛痛。
③醋白芍，引药入肝，敛血养血、疏肝解郁的作用最强。
④土炒白芍可借土气入脾，增强养血和脾、止泻作用，适用于肝旺脾虚，腹痛腹泻。
性味归经
酸、甘、苦，微寒。归肝、脾经。
性能特点
本品甘补酸敛，苦泄微寒，入肝、脾经。既养血调经、柔肝止痛，又敛阴止汗、平抑肝阳，略兼清热，主治阴血亏虚、肝急、阳亢诸证，兼治体虚多汗等证。
功效
养血调经，敛阴止汗，柔肝止痛，平抑肝阳。
主治病证
(1)血虚萎黄，月经不调，痛经，崩漏。
(2) 阴虚盗汗，表虚自汗。
(3) 肝脾不和之胸胁脘腹疼痛，或四肢拘急作痛。
(4) 肝阳上亢之头痛眩晕。
用法用量
内服：煎汤， 5～15g; 或入丸散。养血调经多炒用，平肝敛阴多生用。
使用注意
反黎芦。
药理
本品有调节免疫功能、镇静、镇痛、解痊、抑制血小板聚集、扩张冠状动脉、降血压、抗炎及保肝等作用。
故事
传说三国名医华佗的房前屋后都种满了药草。他对这些药草都有很深的研究。
一天，他将一位朋友送来的一棵芍药栽到了窗外的地上，随后研究了几天，结果没有发现它有什么药用价值，于是不再理睬。
一天晚上华佗朦胧入睡之际听到窗外有人啼哭，睁眼望去，透过月光看到窗外站着一个红衣女子。他赶紧爬起来跑出去观瞧。结果外面没有人影，只有那棵红花芍药在风中轻轻抖动。
他好生奇怪，回到屋里把妻子叫醒说了情况。妻子笑着说：“芍药姑娘显灵了。她对你的冷漠表示不满。”华佗说：“芍药确实没有多大用处呀。”
妻子说：“村头郑大嫂会用芍药根医治月经病，不少妇女都悄悄地去找她。”华佗说：“妇科病是我的弱项。我明天就去找郑大嫂请教。”
华佗向郑大嫂请教后，得知用不同的加工方法可以将芍药根加工成白芍和赤芍。白芍可以医治一般性的月经过多和危害很大的崩漏。赤芍可以用来医治闭经，也能医治跌打损伤。
白芍和赤芍的用量都是每剂三钱，煎汤服用。药量一般不要加大，以免加重肝脏负担。以后华佗对白芍进行了深入的研究，得知白芍医治崩漏是通过养血实现止血功能的。
他认为崩漏不是单纯的出血不止，而是血液里有了“病邪”，“病邪”使血液“妄行”即异常运行，所以首先应该把血液调养好，调养好了经血就会恢复正常，不能单纯地用止血药去止。白芍这种药就具备着良好的妇科方面的养血功能。
华佗后来被曹操杀害了，他撰写的医药书籍也随之佚失了。但部分内容包括白芍和赤芍的加工方法以及功效等等通过他的学生们传承下来了。
