多年生草本；根状茎直立或横走，直径2~3mm，节间长1~2cm，有多条须根。
叶通常2枚，叶片心形或卵状心形，长4~11cm，宽4.5~13.5cm，先端渐尖或急尖，基部深心形，两侧裂片长1.5~4cm，宽2~5.5cm，顶端圆形，叶面疏生短毛，脉上较密，叶背仅脉上被毛；叶柄长8~18cm，光滑无毛；芽苞叶肾圆形，长与宽各约13mm，边缘疏被柔毛。
北细辛、汉城细辛习称辽细辛；华细辛称细辛。
北细辛主产于东北，销全国并出口；汉城细辛主产于吉林省、辽宁省，产量很小；华细辛主产于陕西省、四川省、湖北省；安徽省、江西省、浙江省等地亦产，多自产自销。
通常以东北产者质优，华细辛以陕西省华阴产者佳。
解表散寒，祛风止痛，通窍，温肺化饮。用于风寒感冒，头痛，牙痛，鼻塞流涕，鼻鼽，鼻渊，风湿痹痛，痰饮喘咳。
(1)发散风寒：用于风寒感冒或风寒所致的头痛，可配麻黄、藁本。
(2)温经止痛：用于寒邪入络之肌肉关节痛。
(3)温化寒痰：用于稀痰壅盛的慢性支气管炎。
(4)宜通肺窍：用于鼻炎、鼻窦炎。
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解热镇痛作用；
对心血管系统的影响：细辛挥发油能明显增加豚鼠离体心脏的冠脉流量；并能降压， 而煎剂能升压；
对呼吸系统的作用：细辛挥发油对组胺或乙酰胆碱致痉的气管平滑肌有非常显著的松弛作用，且其抗组胺作用较抗乙酰胆碱强。
