东汉末年，华佗创制了麻醉剂“麻沸散”，开创了麻醉药用于外科手术的先河。抗疟药物“青蒿素”的发明，拯救了全球特别是发展中国家数百万人的生命。
中医药作为中华文明的杰出代表，是中国各族人民在几千年生产生活实践和与疾病作斗争中逐步形成并不断丰富发展的医学科学，不仅为中华民族繁衍昌盛作出了卓越贡献，也对世界文明进步产生了积极影响。
在历史发展进程中，中医药兼容并蓄、创新开放，形成了独特的生命观、健康观、疾病观、防治观，实现了自然科学与人文科学的融合和统一，蕴含了中华民族深邃的哲学思想。随着人们健康观念变化和医学模式转变，中医药越来越显示出独特价值。
中医药发祥于中华大地，在不断丰富发展自己的同时，也逐步传播到世界各地。早在秦汉时期，中医药就传播到周边国家，并对这些国家产生重大影响；预防天花的种痘技术，在明清时代就传遍世界；《本草纲目》被翻译成多种文字广为流传，达尔文称之为“中国古代的百科全书”。
从历史上看，中华民族屡经天灾、战乱和瘟疫，却能一次次转危为安，人口不断增加、文明得以传承，中医药作出了重大贡献。
