（来源：生物探索）
液体活检是近年来生物医学行业非常热门的领域之一，主要是以患者的体液作为肿瘤活检的样本，捕捉和检测的对象包括体液中的循环肿瘤细胞（Circulating Tumor Cell，CTC）、循环肿瘤DNA（ctDNA）和外泌体（Exosome）。
8月14日，发表在Cancer Cell杂志上题为“Swarm Intelligence-Enhanced Detection of Non-Small-Cell Lung Cancer Using Tumor-Educated Platelets”的研究中，来自荷兰的研究人员设计了一种不同的液体活检途径：通过检测被循环血小板（circulating platelets）吸收的肿瘤RNA，这一被称为thromboSeq的检测方法能够以近90%的准确率诊断出非小细胞肺癌。
血小板是短期存在的血细胞，除了参与凝血，也会响应一系列的炎症事件和癌症。由于血小板细胞没有它们自己的细胞核，因此，所有在血小板中发现的RNA要么来自巨核细胞（这类细胞在骨髓中形成血小板），要么来自血小板在血液中循环时吸收的RNA。未患癌症的人的血小板与癌症患者的血小板（被称为Tumor-Educated Platelets）所含的RNA不同。
图片来源：Cancer Cell
研究人员调查了700多人的血液样本，包括被诊断为晚期非小细胞肺癌的患者、一小组早期癌症患者，以及没有已知癌症的对照组。患有多发性硬化症、慢性胰腺炎和冠状动脉疾病等疾病的患者被纳入在对照组，以确保thromboSeq检测的是癌症特异性RNA，而不是在炎症或疾病中通常遇到的RNA血小板。
研究中，thromboSeq扫描到了在血小板中发现的约5000种不同的RNA分子，不断优化它的RNA基因panel（panel of RNA genes），找到了少数能够预示肿瘤的RNA。然后，研究人员利用这一检测方法对血液样本进行了测试，以确定它诊断癌症的准确性。
结果证实，thromboSeq诊断早期癌症的准确率为81%，诊断晚期癌症的准确率为88%。在一个匹配年龄、吸烟状况和血液存储时间的验证对照组中，该算法的准确率高达91%。（In a validation control group matched for age, smoking status, and blood storage time, the algorithm yielded an accuracy up to 91%.）
该研究的第一作者兼共同通讯作者Myron Best说：“尽管Tumor-Educated Platelets血液测试目前还没有提供完美的预测，但它可能会成为现有液体活检手段的补充。最终，基于液体活检的癌症检测的目的是在早期阶段检测出所有癌症。ThromboSeq可能不仅可用于肺癌诊断，也有潜力用于其它的肿瘤类型。”他相信，这一技术已经足够强大到能开始临床试验了。
Best和同事们计划利用更多的样本和测试进一步优化他们的算法，同时，他们也希望进一步理Tumor-Educated Platelets背后的生物学机制。
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参考资料：1）Blood biopsy test reads platelets to detect human lung cancer
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