中元节
2017年9月5日，阴历七月十五是我国传统节日中元节（佛教称盂兰盆节），虽是一个传承了上千年的习俗，但在现代却是一个被官方遗忘的节日。
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上世纪60年代中期，北海公园举办了最后一次中元节，琼海中到处都是茄子做成的河灯，非常壮观。不久“文革”开始了，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，中元节也没能幸免。
随着改革开放脚步，传统节日逐步回归，但中元节却被冷落了，因为人们对它有两个很大的误会：
首先，把它看成是鬼节，是宣扬落后、迷信的思想，所以没人敢呼吁恢复；
其次，把它当成了追思亡人的节日，那么，已经有了清明节，何必再恢复中元节呢？
这也是许多人产生的误解。
其实，中元节是古代的“孝亲节”，它与清明节的内涵并不相同。
中元节是我们中华民族本土文化的产物。传统中国一直以农耕为本，在大量的生产生活实践中，先人们发现万物之间存在着某种因果关系：
一个果实的成熟，最终离不开种子的恩惠，所以，果实对种子，后人对先人，必须常怀一份感恩之情。这份浓烈的祖先崇拜情结，是中华文明所特有的。
深受中国文化影响的日本人就对盂兰盆节非常重视，现已成为仅次于元旦的重要节日，企业、公司一般都会放假一周左右，称为“盆休”。
很多出门在外工作的日本人都在选择利用这个假期返乡团聚祭祖，以致常常出现交通拥堵。此时像大都市如东京、大阪等街道却多显冷清，有点类似中国的清明节。
日本盂兰盆节
过去，海外华人华侨在清明、中元、冬至和除夕这四节会寄"批银"，否则便会被人认为是对祖宗不敬，对长辈不孝，对妻子不负责任的不成器之下等人。
1、放河灯
河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。
2、烧街衣
一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。
3、做茄饼
民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。其实，茄饼如今已是一道再寻常不过的家常菜，想吃的话随时可以做一盘解解馋哦。
4、祈丰收
中元节施祭孤魂与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
5、祭祖
祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天。
6、祭祀土地和庄稼
七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上，传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
7、放天灯
中元节这天放天灯也有两个说法，其一是把自己家霉运带走，带得越远越好。这时候就很忌讳别人家的天灯落在属于自己家的地方，如果落下来，就要重新放飞出去。其二是说，家家都希望自己逝去的先人都能进入极乐世界，鬼节这天放天灯，是为飞升极乐世界的先人们照亮升天的路。
中元节就是这样的一个节日，它表达的就是感恩。古人并不忌讳“鬼”，在古人的意识中，死亡并不意味着生命的结束，只是换了一种活法而已。所以我们对他们，仍应保有一份虔敬之心。中元节更不是什么应该忌讳的“鬼节”。
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