知母，中药名。是多年生草本植物，根状茎，叶由基部丛生细长披针形，花茎自叶丛中长出，圆柱形直立，总状花絮，成簇，生在顶部成穗状；花粉红色，淡紫色至白色；果实长椭圆形，内有多数黑色种子，花果期6-9月。中国各地都有栽培，抗旱抗寒能力强，干旱少雨的荒山、荒漠、荒地中都能生长，是绿化山区和荒原的首选品种。
【入药部位】该品为单子叶植物百合科知母的干燥根茎。
【性味】苦，寒。
【归经】归肺、胃、肾经。
【功效特点】本品质润，苦寒不燥，沉中有浮，降中有升，上行清肺以泻肺火、润肺燥、除烦止嗽，治温热病邪在气分；入于中可清胃火、除烦渴，治消渴病；下行能泻相火、滋肾燥，用于阴虚火旺、骨蒸潮热等。
【功效与作用】
清热泻火：用于热病高热烦渴，常辅佐石膏同用。
润肺泻火：用于肺热咳嗽，常与贝母同用。
滋阴退蒸：用于慢性病阴亏火旺、骨蒸潮热及热病后期阴虚低热，常与黄柏相须为用。
生津止渴：用于胃热口渴，多与天花粉、五味子等配合应用。
泻肺滋肾：治阴虚火盛、骨蒸劳热、盗汗、心烦、咳血等证，多与黄柏同用，如知柏地黄丸。
【鉴别应用】
石膏与知母，皆能清胃热，但石膏清胃走而不守，偏于发散，知母清胃守而不走，偏于润燥。
知母与黄柏，皆能清热，但知母善清胃家实热，而黄善清下焦湿热。
【用法用量】煎服，6-12g。
【禁忌】本品性寒质润，有滑肠作用，故脾胃虚寒、大便溏泄者忌服。
【炮制方法】除去须及泥沙或外皮，晒干。切片入药，生用，或盐水炙用。置通风干燥处，防潮，以备切片入药，生用或盐水炙用。
【生理特性】适应性很强，野生于向阳山坡地边。草原和杂草丛中。土壤多为黄土及腐殖质壤上。性耐寒，北方可在田间越冬，喜温暖，耐干旱，陈幼苗期须适当浇水外，生长期间不宜过多浇水，特别在高温期间，如土壤水分过多，生长不良，且根状茎容易腐烂。土壤以疏松的腐殖质壤上为宜，低洼积水和过劲的土壤均不宜栽种。
【产地】知母中国各地都有栽培，最主要产区在河北。
【相关论述】
1、《神农本草经》：“主消渴热中，除邪气肢体浮肿，下水，补不足，益气。”
2、《名医别录》：“疗伤寒久疟烦热，胁下邪气，膈中恶及风汗内疸。”
3、《医学启源》：“知母，《主治秘要》云作利小便之佐使，肾中本药。上头、引经皆酒炒。刮去毛，里白者佳。”
4、《本草纲目》：“肾苦燥，宜食辛以润之；肺苦逆，宜食苦以泻之。知母之辛苦寒凉，下则润肾燥而滋阴，上则清肺金泻火，乃二经气分药也；黄柏则是肾经血分药，故二药必相须而行，昔人譬之虾与水母，必相依附。”[1]
5、《本经逢原》：“知母，《本经》言除邪气肢体浮肿，是指湿热水气而言。故下文云下水，补不足，益气，乃湿热相火有余，烁灼精气之候，故用此清热养阴，邪热去则正气复矣。”
6、《本草正义》：“知母寒润，止治实火，泻肺以泄壅热，肺痈燥咳宜之，而虚热咳嗽大忌。清胃以救津液，消中瘅热宜之，而脾气不旺亦忌。通膀胱水道，疗淋浊初起之结热，伐相火之邪，主强阳不痿之标剂。热病之在阳明，烦渴大汗，脉洪里热，佐石膏以扫炎症；疟证之在太阴，湿浊熏蒸，汗多热甚，佐草果以泄脾热。统详主治，不外实热有余四字之范围。”
【植物故事】
从前有个孤老太婆，无儿无女，年轻时靠挖药为主。由于她不图钱财，常把药草白送给生病的穷人，所以毫无积蓄。到年老体衰不能爬山采药时，她只好沿乡讨饭了。老太婆终日愁眉苦脸，这倒不是因为苦日子难熬；她担忧的是，自己认药的本事无人可传，一旦自己闭上了眼睛，谁给乡亲挖药治病啊！想来想去，老太婆决心找一个可靠的人传授本事。于是，她逢人便说：“谁认我做妈，我教他认药草。”
过了些日子，有个贵公子知道了，心想：“我要是学会了治病，不就多了一条巴结官宦的路子吗？”他把老太婆请进府中，说：“老太太，我愿意给你当儿子，快告诉我什么药草治病吧！”老太婆瞥了贵公子一眼，说：“急什么？先看看你怎么对待我这个‘妈’再说。”贵公子立刻命人把正房腾给老太婆，又给她换上新衣，端来可口的饭菜。可是，一连过了十几天，并不见老太婆提起药草之事。贵公子忍不住了，假惺惺地喊了一声“妈”，说：“该传药给我了吧！”“时候还早。”“那得等到什么日子呀？”“等个十年八载的吧。”
“什么？”贵公子气得跳起来：“还得养活你十年？哼，滚你的吧！别想骗吃骗喝啦！”老太婆冷笑一声，换上原来的破衣裳，不慌不忙地走出公子家门。她又边沿街讨饭，边嘴里念叨着：“谁给我当儿子，我教给谁认识治病救命的药草！有谁愿意给我当儿子呀？……”这天，被一个商人听见了。他一琢磨：“卖药材可是一本万利的生意呀！”商人急忙招呼老太婆说：“我愿意认你当妈！”老太婆便住到了商人家中。商人好吃好喝地侍候了老太婆一个月，也憋不住地问：“你真的认得药草？”“当然认识啦！”“那就教我吧。”“现在不是时候。”“还得等多久啊？”“等我死了……”
“啊？”商人气得浑身颤抖：“你个死老婆子，拿我当猴耍呀！走，快讨你的饭去吧！”“是你请我来的呀！”“哼，算我瞎了眼！”老太婆又被赶出门外，还是边讨饭边嘟囔：“谁认我当妈，我教谁认药草……”日久天长，人们都把老太婆当成了疯子，谁也不再理她。有年冬天，老太婆走到一个不大的村子，摔倒在一家门外。这家里的主人是个樵夫，他把老太婆搀进屋中，问道：“老太太，摔坏了没有？是不是病啦？”“病倒没有，我这是饿的。”樵夫急忙叫媳妇煮了锅稀饭，端给老太婆，说：“家里没什么好东西，先趁热喝点吧。”老太婆吃了稀饭，浑身也暖和了，就要走。樵夫两口子说：“这大冷的天气，你上哪儿去呀？”“嗐，”老太婆叹了一口气，说，“我这苦命人得到处讨饭啊！”两口子闻听，十分同情，就说：“你这么大年纪了，讨饭多不容易。要是不嫌我们穷，就在这儿住下吧！”老太婆也不推辞，就住在樵夫家了。日子过得挺快，转眼春暖花开，老太婆对樵夫说：“老吃你家的饭怎么行？还是让我走吧！”
樵夫说：“你老没儿没女，我们又没有老人，咱们凑成一家人过日子不是挺好吗？”老太婆叹息道：“实不相瞒，过去我会采药，认识许多治病救命的药草。我本想认个儿子，把本事传给他。可现在老糊涂了，什么药草全认不清啦。你养活我，我没法子报答你呀！”樵夫说：“都是受苦人，图什么报答？反正有我们吃的，就饿不着你，别出去讨饭啦！”“好吧，那我就拿这儿当家，拿你当儿子啦！”“行啦。”从此，樵夫和媳妇就把老太婆当做母亲。老太婆吃饱了饭也不闲着，常帮媳妇看孩子、做家务。媳妇也挺疼爱老人，六月天不让老人烧火——怕热着；腊月里不让老人洗衣——怕水凉。老太婆整整过了三年的舒心日子。夏天到了，老太婆已经八十岁了。这天，她突然对樵夫说：“孩子，我想上山看看。”“妈这大年纪了，可别累着。”“我闷得慌，想逛逛山景。”“那我背你去吧。”樵夫背着老太婆上了山。
老太婆一会儿要往东，一会儿要往西，一会儿要上坡，一会儿要下沟，指指点点，累得樵夫汗流如雨；但樵夫一点也不抱怨，嘴里还不住地说些逗趣的话，想让老太婆开心。当他们来到一片野草丛生的山坡时，老太婆让樵夫站住，她从樵夫背上下来，坐在一块石头上，指着一丛线形叶子、开雪白带紫色条纹花朵的野草，说：“去，把它挖来！”樵夫走过去扒开土，挖出一截儿黄褐色的根子。他问：“妈，这是什么？”老太婆说：“这是一种药草，它的根可以治肺热咳嗽、虚劳发热之类的病，用途可大啦。孩子，你知道为什么直到今天我才教你认识它吗？”樵夫想了想说：“妈准是要找一个老实厚道的人才传药给他，怕心怀不良的人拿它去发财、坑害百姓！”老太婆笑道：“我找寻了多少年，也没碰见一个可心的人。孩子，你真懂得我的心思，这药就叫‘知母’吧！”接着，老太婆又教樵夫认识了其它许多药草，樵夫就改行采药了。他一直记着老太婆的话，象老太婆那样为穷人治病。
