文︱ 毛德西
南瓜是一种一年生植物，起源于中美洲的墨西哥和危地马拉。人类栽培南瓜已有2000多年的历史，广泛分布于全世界与中国各地。
南瓜具有益气润肺、止咳化痰、驱虫解毒、平喘以及降血糖的作用。南瓜既可作食，又可作菜，又可入药，是非常受百姓欢迎的食用性植物。南瓜作为食用食品，适宜于糖尿病、前列腺肥大、动脉硬化、胃黏膜溃疡、蛔虫病、下肢溃疡等病人的食用。而有黄疸、脚气病、痢疾、脾虚腹胀者，则不宜食用。
据陈存仁《食疗食补全书》记载
南瓜蒂可以平喘，治疗小儿痰多的哮喘非常有效。可用南瓜蒂10个，洗净，焙干，研末。发作时，取南瓜粉3克，用水调成糊状，服下。3岁小儿日服2次（每次3克），8岁小儿日服3次，20岁日服5次。服后有强烈催吐作用，若在将吐未吐之时，痛苦非常，胸部懊恼，此时宜饮温开水1～3杯，倾吐即起。因气管痉挛而发生的哮喘，即可停止，并可减少发作次数；若再发，可再服，逐渐会减少为两年复发一次。若第一次服后没有呕吐反应，则说明此药无效，不必再服。若服后呕吐剧烈，不能忍受，再次服用应适当减量。所以服用量与次数，应由医生指导，不宜自行服用。
南瓜富含蛋白质、钾、磷、钙、铁、锌、钴、糖类、淀粉、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C等。由于它含有糖类、淀粉、胡萝卜素等营养物质，所以中国老百姓在饥荒年份，常以南瓜代饭，故又名“饭瓜”。
最近几年，在民间流传着一种说法，说道“吃南瓜可以降血糖”。由此而引起许多患糖尿病的人争吃南瓜，认为吃得越多越好，但效果并非如意。试问，南瓜对糖尿病是否有作用呢？
研究表明，南瓜果实含有一种营养物质，名果胶，果胶能调节胃内食物的吸收速率，使糖类吸收减慢；它还能和体内多余的胆固醇结合在一起，使胆固醇吸收减少，血胆固醇浓度下降。可溶性纤维素能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖上升。由此看来，南瓜的降糖作用是肯定的，问题是如何食用。南瓜的含糖量与其品种和成熟度有关。其含糖量大约在3%～15%不等。吃200克南瓜相当于吃50～80克米饭。如果在食物中选择南瓜，只有扣除一部分主食，就不必担心血糖的升高。
南瓜有老、嫩之分
从营养学上讲，每100克南瓜含水分91.9%～97.8%（老瓜低、嫩瓜高），碳水化合物1.3%～5.7%（嫰瓜）、15.5%（老瓜），胡萝卜素0.57毫克～2.4毫克（老瓜比嫰瓜高1倍），蛋白质0.9克（嫰瓜）、0.7克（老瓜），钾181毫克，磷40毫克（老瓜均比嫰瓜高2倍），膳食纤维的含量老瓜略高于嫰瓜。
总之，老南瓜是粮，嫩南瓜是菜，糖尿病患者应吃嫰瓜不吃老瓜。
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