呼吸困难是心衰最常见的症状之一【1】。在患病初期，很多人会在运动后或是从事比较剧烈的活动时感觉呼吸困难。
但是随着病情的发展，呼吸困难症状会在患者的日常活动中越来越频繁的出现，比如爬楼梯、洗澡甚至是休息【2】。很多人在平躺的时候也会突然气短，影响睡眠，甚至有时会感到焦虑和疲惫【2】。
和心衰患者经历的其他大多数症状一样，感到呼吸困难是由于随着时间的推移心脏对全身的供血效率变低的结果。特别是，随着心脏结构或功能的改变，心肌会越来越无法满足血液进出心脏的需求【3】。
这可能会导致血液在从肺部流向心脏的过程中发生“回流”或是淤积在血管中【4】。如果发生这种情况，体液可能会漏入并积聚到肺部【4】。
我们的肺部是一个相当复杂的器官，可以输出二氧化碳并用其交换氧气，但是如果肺里有积液，肺部就不能正常工作，所以心衰患者会感觉呼吸困难【4】。
出于同一原因，心衰患者在躺下的时候可能会感到呼吸更为困难，因为当他们躺下时，积液会扩散至肺部表面（想象一下将直立的瓶子平放时的水流情况）【5】。
那么可以怎样应对呼吸困难的情况呢？
最好是从了解自己的身体开始。如果你只是在运动时感到呼吸困难，就要学会识别最初出现的症状，并在下次出现这些症状时及时停止活动。众所周知，经常运动有助于改善心脏机能，因此最好能找到一个你能够承受的运动量并持之以恒【6】。
和医生谈谈，找到一种适合你的活动或运动。一般来说，“运动练习”远比力量练习更有利于血液循环：因此骑车、走路或游泳通常都是可以的；而举重和俯卧撑就可能不是那么有效【3】。
如果你在从事爬楼梯或洗澡等日常活动时感到呼吸困难，就要告诉你的医生，看看哪些运动能帮助你呼吸，或是你的治疗方案是否起效。此外，虽然你可能觉得不容易，也要向看护者、朋友或家人寻求帮助，因为做好日常活动能使你感到更有能力控制自己的生活。
如果你在休息时感到呼吸困难，就要和医生或医疗团队讨论如何应对这种情况，因为有可能需要调整当前的治疗方案。
如果你在躺下时感到呼吸困难，请试着多用几个枕头支撑自己的身体，让上半身在躺下时可以稍微抬高一点【5】。
References
1. Heart Failure Matters. Warning Signs. Shortness of Breath. Available at: http://www.heartfailurematters.org/en_GB/Warning-signs/Shortness-of-breath. Last accessed November 2016
2.Bozkurt, B. and Mann, D.L. (2003) ‘Shortness of breath’, Cardiology Patient Page, 108(2), pp. 11–13. doi: 10.1161/01.CIR.0000075956.36340.78.
3.Royal Berkshire Department of Cardiology. Heart Failure: Information for patients. Available here: http://www.royalberkshire.nhs.uk/Downloads/GPs/GP%20protocols%20and%20guidelines/Cardiology/Heart_Failure.pdf. Last accessed November 2016.
4.Medline Plus. Pulmonary edema. Available here: https://medlineplus.gov/ency/article/000140.htm. Last accessed November 2016.
5. Heart Failure Matters. Warning Signs. Awakening short of breath/ needing more pillows. Available at: http://www.heartfailurematters.org/en_GB/Warning-signs/Awakening-short-of-breath-needing-more-pillows. Last accessed November 2016.
6.Ponikowski P et al. 2016 ESC Guidelines for the diagnosis and treatment of acute and chronic heart failure. European Heart Journal (2016) 37, 2129-2200. DOI: http://dx.doi.org/10.1093/eurheartj/ehw128 ehw128. First published online: 20 May 2016.
