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近日，这张朋友圈截图在中药圈里有点儿火。安宫牛黄丸过了保质期，扔还是不扔？这确实是个问题！
其实，自中药诞生以来，两千多年中从来没有保质期的规定，也没有「过期」一说，药典里也只有药材鲜陈的表述。
但在九十年代末，学西药制剂出身的郑筱萸担任首任国家药监局局长。他提出中药要走向世界，必须现代化。于是新颁布的《药品管理法》套用西药抗生素效期管理的标准，对所有中成药规定了有效期，有两三年的，也有五年的，过期失效。在此背景下，所有生产中成药的药厂都在各自产品的说明书上加上了有关保质期的条文。
言归正传，那么安宫牛黄丸到底是不适用“保质期”一说？从下面的一些报道当中，我们或许能探窥一二：
2013年6月12日《中国中医药报》的报道中，采访中国中医科学院医史研究所所长柳长时，他说：“同仁堂保管的安宫牛黄丸有100多年的，跟新鲜的一样。因为蜂蜜有防腐作用，蜡能隔绝空气。因此中药的蜜丸过了保质期一般也不会坏的。保质期这些标准哪里来的？……西方文化，但其实未必适合我们自己传统的东西。”
国家药典委员会执委、著名中医周超凡教授曾接受媒体采访时，对于中药的有效期，他表示具体的药物要做具体的分析。同时，他还提到一个医案：“我去年遇到一个病人，他家里保存的同仁堂解放前出的三颗安宫牛黄丸，金箔包的，外层是蜡封。他中风了，吃了之后效果不错，那么，难道说这三颗安宫牛黄丸因为年头太长就没用了吗？”
2001年12月16日《中国中医药报》报道：“故宫博物院至今存有清末同仁堂生产的成药，这些经过上百年的药丸，依然色泽鲜艳，药香浓郁，疗效不减，足见其工艺之精湛。”
从以上的中医药官方媒体报道和中医权威人士口中，我们获取了这样的信息：安宫牛黄丸可以不受中药两年、三年以及五年保质期的限制，在保存良好的状态下，依然能够几十年甚至上百年间保持其药效。
蜡皮隔绝了空气和细菌，起到保护药物成分的作用；
安宫牛黄丸有金箔“护身”。金子是一种化学性质很稳定的金属，以它包裹药丸，起到了锁住药丸内芳香物质，使其不易挥发出来的作用；
安宫牛黄丸之所以使用蜂蜜制作成蜜丸，是因为蜂蜜的三个作用：抗菌、抗氧化和防腐。蜂蜜的保存时间可以很长。美国考古学家在古埃及金字塔内发现的保存了距今已3000多年的蜂蜜，并且仍可以食用，可见蜂蜜的防腐能力之强。
那么，安宫牛黄丸是不会变质的吗？当然不是！如果保存得当，安宫牛黄丸可以保持药效很久，但如果保存不当，就算在有效期内，也有可能变质腐败。
如何判断蜜丸有没有变质？三个方法：看、闻、尝！
看：① 蜡皮（是否破裂。如果破裂，密封环境就被破环，细菌和潮气就容易污染药丸）；
② 药丸的状态（擦除金衣，看有无霉斑、虫蛀，但凡发现有一点，则整颗丸被污染的可能性很大，不建议再服用）；
③ 是否变软（变软可能是密封不好吸水，如果药丸表面变得滑腻，就是细菌滋生、药丸变质的表现，如果药丸长毛，就更不要吃了）。
闻：若有酸味、霉味、腐败味或其他异味，则证明已经变质。
尝：如果以上两种特征不明显，可以取下一小块药丸，放在嘴里尝一下味道。（蜜丸为蜂蜜调和的药丸，应该有甜味儿和中药的味道。若有酸味、霉味、腐败或其它味道，则证明已变质，不建议服用。）
注意：变质的药丸对肝脏损害很大，而且大多含有致癌物，所以不建议服用过期药丸。
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