正值秋冬时节，正是南方柑橘（橘子）上市的季节，柑橘外皮金黄鲜艳，果肉酸甜可口，受到我们的喜爱。我们都知道橘子一种水果，其实它更是一个“全身是宝”的中药。橘子的皮、核、络、实皆可入药。
中国是柑橘的重要原产地之一，柑橘资源丰富，优良品种繁多，有4000多年的栽培历史。经过长期栽培、选择，柑橘成了人类的珍贵果品。柑橘所含有的人体保健物质，已分离出30余种，其中主要有：类黄酮、单萜、香豆素、类胡萝卜素、类丙醇、吖啶酮、甘油糖脂质等。
自古以来，橘络、枳壳、枳实、青皮、陈皮就是传统的中药材，在中药临床上广泛应用。现代药理研究认为：橘皮中的胡萝卜素，维生素C、维生素P比果肉含量高。
柑橘具有开胃理气，润肺止渴，预防癌症，促进消化，润肠通便，预防高血压和脑出血的功效。主治胸隔结气、呕逆少食、胃阴不足、口中干渴、肺热咳嗽及饮酒过度。
柑橘营养丰富，药用价值高，但在食用时我们还是要讲究方法的。吃柑橘别丢橘络：许多人吃橘子时，都喜欢将橘瓤外白色的筋络扯得一干二净，其实，这种吃法是不科学的。橘瓤外白色的网状筋络就是“橘络”，它具有通络化痰、顺气活血之功，不仅是慢性支气管炎、冠心病等慢性疾病患者的食疗佳品，而且对久咳引起的胸胁疼痛不舒还有辅助治疗作用。
人们在吃完橘子后，往往将橘皮用来泡水喝，把鲜橘皮当做燥湿化痰的陈皮来用，认为常喝鲜橘皮水，对秋季保健、防病是大有好处的，其实这是认识上的一个误区。陈皮有理气调中、燥湿化痰的功效，但陈皮并非鲜橘皮，它是成熟的橘皮经晒干或晾干制成的。一般放至隔年后，等挥发油含量大为减少，黄酮类化合物含量相对增加之时，陈皮的药用价值才能体现出来，且陈得越久越好。而鲜橘皮是指吃橘子时剥下的鲜皮，鲜橘皮含挥发油较多，不具备陈皮那样的药用功效，用鲜橘皮泡水，不但不能发挥陈皮的药用价值，由于挥发油气味强烈，有刺激性，还会刺激肠胃，对健康产生不利影响。因此，不要随意拿鲜橘皮泡水喝。
橘皮用药，以陈者为佳，故又名陈皮。祖国医学认为，陈皮性味辛、苦、温，具有理气健胃、燥湿化痰之功。明代医药大师李时珍指出：“橘皮苦能泻燥，辛能散，温能和。其治百病，总是取其理气燥湿之功。”古代名医李东垣曾说：“夫人以脾胃为主，而治病以调气为先，如欲调气健脾者，橘皮之功居首焉。”因此，陈皮在中医临床调理脾胃或在配制中成药中被广泛应用。
橘皮中含有大量维生素C，维生素C除了能提高机体的免疫力之外，还能够改善细胞间的松弛与紧张状态，使脑细胞结构坚固、皮肤细腻有弹性。橘核是橘的种子，可以理气散结止痛，用于疝气痛，睾丸肿痛和乳房结块等。橘络为橘的中果皮及内果皮之间的纤维束群，具有行气通络，化痰止咳的功效。橘的果肉中含有丰富的维生素C，比苹果、梨、葡萄等要高几十倍。
橘皮能增强心脏的收缩力，但大剂量则有抑制作用;能扩张冠状动脉，可增加冠状动脉血流量的作用;能降低毛细血管通透性，具有维生素P的作用;能扩张支气管，具有平喘作用;有刺激性，能促使消化液分泌与排除肠内积气
“柑橘”的由来
东海边有一位老药农，经常到海岛采药为老百姓治病。
有一年秋天，老药农摇着一叶扁舟来到一个无名岛，走着走着，忽然被远处山谷里的一棵绿树吸引住了。这棵树象一把大伞，绿叶层层，金黄点点，已经秋天了，依然生机勃勃。
他沿着嶙峋的岩石来到谷底，发现那棵树跟自家屋边种的橙子差不多，枝头缀满了小巧的累累金果。他随手摘了个果子放到嘴里，感觉汁多味甜香气扑鼻，比那橙子还可口。老药农高兴极了，就把树上果子统统摘下来带回家去。老药农发现金果的消息在村里传开了，许多人还登门拜访看稀奇，老药农殷勤地接待，并拿果子叫大家尝尝，只是不敢叫他们多吃，他自己也不知道这果子的特性。
几天后，奇迹出现了，两个邻居的孩子，原来面黄肌瘦，吃了果子后，脸色变得红润了。老药农心里捉摸，这果子不但味道好，而且是良药呐。
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