随着人均寿命的延长和老年性疾病发病率的逐渐增高，老年抑郁症患者也在增多。据世界卫生组织统计显示，抑郁症老人占老年人口的7%-10%，对老年人的身心健康极为不利。但是，一些不实或不准确的宣传，容易误导人们对抑郁症的认知和治疗。
刘大爷退体前在单位担任局长，工作繁忙，事必躬亲。他今年退休后总觉得不适应，家里没有什么大事让他拍板决定，老伴也不听他指挥。半年过去了，让刘大爷高兴的事一直很少，觉得什么都没意思，他不爱说话也不想动，吃不香也睡不好。周围人都说老刘只是适应不了退休后的生活，才变成这样的。
专家点评：每个人都需要一段时间来面对和适应生活中遇到的不如意。在这个过程中，很多人可能会出现抑郁、焦虑的负性情绪。性格开朗、心理素质好的人能很快度过这一时期，并接受现实，正确面对未来的生活；反之则可能出现持续较长时期的抑郁和焦虑。特别是老年人在离、退休后，由于离开了工作岗位，活动圈子缩小，更容易产生孤独、无助、自卑等不良心理，导致抑郁症的发生。
医生判断患者是否得了抑郁症，是根据抑郁症临床诊断标准来确诊的。无论患者有无重大刺激，无论何种性格类型，只要严重到一定程度，符合标准，就可诊断为抑郁症，并需及时进行抗抑郁治疗。
袁先生近来总是心情不好，烦躁不安。过去他爱看报纸，爱听京剧，曾经的这些爱好现在也让他觉得无趣，不愿说话，总想一个人独处，睡眠也不好，体重掉了十多斤。后经精神科医生检查，将其诊断为抑郁症。可家里人不理解，觉得这只是情绪方面的小问题，还没有到病的程度吧。
专家点评：抑郁症是一种常见的精神疾病，患病率比较高。尽管每个人都有情绪失落的时候，但悲观压抑到了一定程度，并产生厌世的情绪，记忆力也比过去明显衰退，反应迟钝，如果这种情况持续两周以上，就可能患上了抑郁症。家人不应只简单地认为是闹情绪，而应及时寻求专科医生的帮助。
赵阿姨的老伴半年前因病去世，她一直无法从悲伤中摆脱出来，常回忆起过去夫妻相伴的日子，而如今却形单影只地生活。她终日以泪洗面，过了半年多心情始终不见好转，任何事情都激发不了她的兴趣。子女们专程来陪她生活，她反倒觉得心烦，也不愿出门，整日唉声叹气，甚至萌发了轻生的念头。大家都觉得这是亲人去世留下的后遗症，过段时间就会好起来的。
专家点评：亲人去世后，亲属（居丧者）非常痛苦，情绪行为与平常不同，医学上称作居丧反应。居丧反应是一种正常的悲痛反应，亲属经常向周围人诉说悲伤的心情，并伴有轻微的负罪感，如认为自己没有照顾好逝者，而且会有轻微的体重减轻与睡眠紊乱症状。一般情况下，这种居丧反应会随着时间的流逝慢慢消退，两个月左右严重症状会逐渐减轻。建议居丧者尽快重返工作岗位、参加社会活动以及培养一些兴趣爱好等，主动通过这些方式来转移注意力，摆脱悲伤情绪，往往在1年内情绪会逐渐恢复平稳状态。
居丧者患的抑郁症是一种异常的悲痛反应，与居丧反应有诸多不同，抑郁症患者有明显的体重减轻和睡眠紊乱，这些严重的症状会持续两个月以上，患者几乎不想也无法重新开始工作并参加社会活动，这种异常的情绪甚至可持续1年以上。此外，患者还伴有强烈的负罪感和无价值感，甚至认为自己活得毫无意义，经常考虑或企图自杀。因此，切不可把抑郁症和正常的居丧反应相混淆。
近几个月来，张大妈老觉得身体不舒服，常常心慌气短、胸口发闷、疲乏无力、食欲减退，体重也减轻了。全家人都很担心她的身体是不是出问题了，可到医院也没查出什么病。最后，精神科大夫将其诊断为抑郁症。家里人都不明白，这明明是身体上的毛病，怎么会是抑郁症呢？
专家点评：有些中老年人经常感到身体不适，可到医院反复检查，也查不出任何器质性的病变。其实，在这些躯体不适下常掩盖着患者内心抑郁的问题。专科医生在问诊时发现，这些患者在排除了躯体疾病后，普遍存在着不快乐、没兴趣、缺乏精力等抑郁情绪。医学上称之为隐匿性抑郁。这类抑郁同样需要进行专业的抗抑郁治疗，才能改善抑郁症状，并有效缓解躯体的不适。当然，抑郁症与个人的性格、生活事件等密切相关，内向、悲观的人，在不良生活事件发生后，更容易患上抑郁症。家庭矛盾、经济纠纷、身患重病等不良刺激是中老年人罹患抑郁症的主要诱因。
在抑郁症患者负性情绪表达的背后，其实是一种需要，表示他需要爱，需要更多的关怀和支持，表明他丧失了重要的情感，希望重新获得。在这个时候，家人和朋友就要当好倾听者和鼓励者。与年轻人一样，老年人也需要一定的交际圈，与原单位同事、朋友以及现在的邻居、社区工作者建立良好的关系，使社会支持网络更加完善，这样在经历心理打击时才能得到来自多方的情感援助，有助于较快摆脱不良情绪的影响，尽享高品质的晚年生活。
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