HCG（绒毛膜促性腺激素）是妇产科医生们所熟悉和最常使用的“妊娠试验”激素。它是由α和β二聚体的糖蛋白组成。但α-亚单位为垂体前叶激素所共有。β-亚单位是HCG所特异的。完整的HCG全部是由胎盘绒毛膜的合体滋养层产生。其主要功能就是刺激黄体，有利于雌激素和黄体酮持续分泌，以促进子宫蜕膜的形成，使胎盘生长成熟。
现代认为HCG是由滋养层过渡型细胞和合体细胞产生的。在妊娠的前8周增值很快，以维持妊娠。在大约孕8周以后，HCG逐渐下降，直到大约20周达到相对稳定。
在孕早期的时候做B超是不能判断是否怀孕的，但现在可以用血HCG来确定。血HCG不仅灵敏度髙，而且还因为是“量化”的数据，故而可以准确的判断。
血HCG的正常值<10μg/L，β-HCG的正常值<3.1μg/L。
妊娠不同时期以及各孕妇之间血清HCG绝对值变化很大，即人同人是不相同的，没有可比性，只可自身比较。一般非孕妇女血HCG<100IU/L。在妊娠最初3个月，HCG水平每2.2±0.5天约升高一倍。
尿-HCG（HCG半定量法）：非孕妇女<25IU/L，孕40天>5000IU/L,孕60-70天 >(8-32)×104IU/L（清晨尿HCG水平最高，接近血清水平）。
妊娠周数 HCG（IU/L）
0.2-1周 5-50
1-2周 50-500
2-3周 100-5000
3-4周 500-10000
4-5周 1000-50000
5-6周 10000-100000
6-8周 15000-200000
2-3月 10000-100000
HCG检查方法及其临床意义
目前临床比较常用的测量方法有以下三种：酶联免疫吸附试验(ELISA)过筛法，夹心酶免疫试验法，免疫胶体金法，这些方法，灵敏度好、费用低、检测快，被临床广泛应用。
HCG的检查对早期妊娠诊断有重要意义，对与妊娠相关疾病、滋养细胞肿瘤等疾病的诊断、鉴别和病程观察等有一定价值。诊断早期妊娠：孕后35-50天HCG可升至大于2500IU/L。60-70天可达8万万IU/L，多胎妊娠者尿HCG常于一胎妊娠。
HCG诊断早期妊娠
宫外孕的早期诊断主要是检测血HCG(绒毛膜促性腺激素)。因HCG是妊娠时所分泌的特异性激素，所以β－HCG可用于协助宫外孕早期未破裂的诊断。正常发育的绒毛所分泌的HCG量很大，每天的滴度不断的快速上升，每48小上升66%以上。
即如果β－HCG每两天增加的量大于66％，可以诊断为宫内妊娠；而如果增加的量小于66％，则宫外孕或宫内孕发育不良的可能性很大。妇女受孕后，从第9－11天起即可测出血中β－HCG升高，以后每两天β－HCG的量可升高２倍（就算有先兆流产，HCG的增加比率不会变）。比如今天是234，如果后天测出来是450左右就就可认为是正常宫内早孕。
如果连续两次增加速度缓慢，表明宫外孕或者胚胎不正常发育迟缓。比如今天是10，后天是15，再2天才17，这样的HCG值肯定不正常，保胎的成功率极低。如果HCG值持续而明显的下降，就算B超测到胎心也最好做清宫手术，表明胎儿其实已经脑死亡。
如果HCG增加速度非常快，表明有葡萄胎的可能，必须紧密监测。当然也有可能是双胞胎。
而在更年期、排卵期及双侧卵巢切除术均可致黄体生成素(LH)升高，因LH与HCG的α-肽链组成相同，α亚单位又为“垂体前叶激素”所共有。所以当采用抗-HCG抗体做妊娠试验时，就会因阳性而造成“假孕”现象。此时可用β-HCG的单克隆-酶免疫测定来做鉴别。
HCG测定注意事项
妊娠期间HCG变化呈双峰曲线，根据正常的HCG浓度变化，若第一次HCG在正常范围内，79%的人可妊娠足月，若第一次HCG低于正常，92%妊娠失败。
不完全流产，子宫内尚有胎盘组织残存，HCG定性为阳性，完全流产或死胎时HCG可阴性，如HCG在2500U/L以下，并逐渐下降，则有流产或死胎可能；当降到600U/L，则难免流产，如尿中HCG不断下降，表示保胎无效，反之则提示保胎成功。产后4天或人工流产术后13天，血清HCG应恢复正常。如不符合这一情况，则应考虑有异常可能。
恶性葡萄胎、绒毛膜上皮癌以及男性睾丸畸胎瘤时，尿HCG含量很高，可达10万到数百万国际单位。
妊娠毒血症时HCG变化不一，往往偏高；多胎妊娠时HCG含量增高。
