膝关节骨性关节炎是老年人常见的骨科疾病，主要症状是疼痛、肿胀、活动不利，严重者出现膝关节畸形。随着外科手术技术和器械工艺的改进，膝关节骨性关节炎“换关节”治疗越来越被人们熟知。
所谓“换关节”就是人工膝关节表面置换术，目前确实是成熟有效的手术，可有效的缓解疼痛和恢复功能。
但是缺点同样明显：虽然制造工艺提高了，但人工关节毕竟是金属假体，置入人体属于异物，有排异反应可能；人工关节假体有使用年限，人工关节置换可能存在多次手术；人体膝关节自身结构非常复杂，人工关节不能完全恢复正常膝关节结构。
因此近几年诞生了“保膝”手术治疗，包括“单髁置换术”“胫骨高位截骨术”等一系列手术方式，因具备手术出血少、保留了部分膝关节结构、术后可获得正常的膝关节功能等优势而备受推崇。
但“保膝”手术也是手术，很多膝关节骨性关节炎病人病情较轻不需要手术，还有部分病人不愿意手术，这时就可以发挥中医“护膝”理论的优势，既融入了中医整体观念，又体现了未病先防的“治未病”思想，具体包括：
动静结合。许多老年人被诊断为骨性关节炎后不敢活动，认为关节要省着用。膝关节骨性关节炎是一种退行性疾病，平常要注意保护膝盖，但也要锻炼，要动静结合。
“动”即锻炼，正确的锻炼方式很重要，可以选择对膝关节无损伤或损伤很小的活动，如走路、游泳等。“静”一是要注意休息，活动不能过度。二是指有些伤害膝关节的动作不能做，如爬楼、爬山、深蹲等。动静结合就是要讲究锻炼方式，进行正确的锻炼，不能过度劳累。
循序渐进。老年人锻炼一定要注意活动量，尤其是膝关节骨性关节炎病人。本身膝关节有问题，锻炼强度一定要适当，从小运动量开始，身体适应后再逐渐增加。否则锻炼过猛会引发膝关节滑膜炎等。
拍打通络。膝关节骨性关节炎属于中医“膝痹”范畴，经络不通是其发病机制之一。可以通过拍打手法以疏通经络，达到防病治病的目的。
手法要点是以空心掌使用一定力度反复拍打膝关节的前侧、内外侧和后侧。膝关节前侧拍打是疏通脾经和胃经，外侧是疏通胆经，内侧是疏通肝经和肾经，后侧是疏通膀胱经。
养生功法。养生功法是中医养生的特色，包括太极拳、五禽戏、易筋经、八段锦、站桩功等，动作舒缓，老少皆宜，尤其适合老年人。其中太极拳和站桩功都可以强化下肢肌肉力量，增强对膝关节的控制，提高膝关节稳定性，从而缓解疼痛，延缓病情进展。
情志调养。情志致病是中医基础理论中的重要组成部分。《素问·阴阳应象大论》中载：“喜伤心，忧伤肺，怒伤肝，思伤脾，恐伤肾。”说明不同情志变化会对人体活动产生不同影响，对老年人影响更明显。
现代医学则认为情绪会影响人的呼吸和姿势体态，长期的呼吸和体态变化会对全身产生影响，其中包括膝关节。所以要维持良好的心态，乐观向上，保持“正能量”。
中医“护膝”是一个理念，是以整体观念为基础，辩证地看待膝关节损伤问题，主要针对早期病人和中晚期不愿手术的病人，治疗效果好，费用低。另外，日常也要重视膝关节的科学使用，不要等到年龄大了，膝关节出问题了，才想起要护膝、要换关节，要从日常做起，远离膝关节疾病。
