说起颈椎病，大家感觉对它都不陌生，耳熟能详，但要真正深入地了解颈椎病，又相对比较困难。颈椎病所继发的多种疾病，说起来可能会让很多人难以理解，为什么这样说呢？
颈椎是人体重要的解剖结构之一，容易受到损伤。它既连接大脑与脊髓，是所有信息上行下达的“咽喉要道”，又是脑部营养传输的必经之路，所以，一旦颈部出现病变，某种程度上必然会影响信息的传导与脑部营养的传输平衡。
全国每年近100万脑血管病人中，有26%是因颈椎病而诱发。这是由于椎基底动脉受压，造成脑供血不足，长期处于这种状况，就会出现头晕、手足麻木、走路不稳，甚至发生脑血栓、脑梗塞，有些病人可因此导致偏瘫。如及时治疗颈椎病就不会恶化成中风偏瘫等严重后果。
颈椎病引发心脏不适，主要是第四神经根受到颈椎骨质增生的刺激而产生，这与颈部位置的突然改变有关。
食管的上端和第六颈椎相邻，第六颈椎出现增生，就是压迫和刺激食管，甚至造成食管周围炎症、水肿，从而在进食时产生异物感。
部分脊髓型或以脊髓型为主的混合其他类型的颈椎病，由于得不到系统地良好地治疗，致病因素不能解除，随着病变发展，出现脊髓变性液化这样的不可逆病理变化，那么瘫痪也就无法避免了。
一些颈椎病患者因邻近的颈交感神经受到刺激和损伤，感受会传到大脑，有关的神经兴奋性增强，使受其支配的内脏器官胃肠道蠕动减慢，因而导致腹胀便秘。
肿，是指肢体浮肿；胀，是患者感到膨胀的感觉。肢体肿胀可出现在各型颈椎病中。颈型颈椎病患者，早期在颈、项肩背部出现肿胀，这是因为局部的神经肌肉受物理或化学因素刺激后所产生的水肿所致；神经根型颈椎病发作期，颈肩上肢肿胀，并伴有灼痛，是因为神经根水肿造成；交感型颈椎病患者，会出现上肢肿胀，开始时局部皮肤温度降低，怕冷，遇冷有刺痒感觉，继而出现红肿，疼痛加重，这是因为上肢血管的痉挛造成；脊髓型颈椎病上肢会出现肿胀，皮肤发亮，活动障碍，甚至失用，这是由于脊髓受压造成。
由颈椎错位而造成颈交感神经节功能紊乱，颈上、颈中、颈下心支受到刺激而致兴奋，导致心律失常和血管痉挛，最终造成心绞痛的临床病例已越来越多。
颈椎病可引起中风是肯定的，这是由于颈椎的解剖、生理和病理特点所决定的。在正常情况下，通过颈椎的活动而发生头位的变化，这种变位运动，因为富有弹性的椎间盘，而不会使椎体出现前后错位。
随着年龄的增长，颈部肌肉韧带劳损、退化，固定关节的力量和功能减弱，在低头或仰头时，颈部关节失稳，摆动和错位，必然会刺激在颈椎横突穿孔中穿行的椎动脉，使之痉挛，收缩或扭曲变形，造成脑部供血不足。
另外，由于椎间盘的纤维附着在椎体边缘，错位还会使纤维环反复牵拉，刺激椎体边缘，而发生骨质增生，压迫椎动脉，引起椎动脉狭窄或痉挛，同样会造成脑供血不足。导致临床上出现头晕、恶心、耳鸣、视物模糊等症状。
颈椎病多发生于中老年人，而中老年人又多伴有脑动脉硬化，这样脑血流速度会变慢，易形成血栓，发生中风。
颈椎病患者，尤其时交感型和脊髓型颈椎病患者，都会有恶心、泛酸、饱胀、嗳气、呕吐、纳谷不香、胃中嘈杂、不思饮食等胃脘不适征象，这主要是因为当颈段脊髓的硬脊膜等组织受到压迫和刺激时，交感神经的反射而出现的临床表现。退变失稳的颈椎发生错位，影响到椎动脉致脑基底动脉缺血，造成延髓缺血而发生恶心（呕吐中枢在延髓外侧网状结构的背部）、头昏。若颈3～5横突错位而损害到膈神经，则会出现头昏、恶心、呕吐、并伴上肢疼痛不适。有专家观察到颈3～5横突错位，尤其是钩椎关节侧摆式错位，可引起呃逆。同时，中上段颈椎错位影响到膈神经、椎动脉，还可引起上腹部饱胀、嗳气、食量减少等自主神经功能紊乱的症状。
由此可见，颈椎的重要性可见一斑，有时仔细分析一下，感觉全身绝大多数的慢性病变几乎都与颈椎有着密切联系，所以说颈椎为“百病之源”，一点都不为过。
