脊柱疾病的患者大致可以分为以下症状群，下面就按照就诊人次的数量由高到低排列说明（仅限于脊柱疾病）：
1
颈背腰部疼痛、酸痛、不适感
此类患者人数最多。多数患者症状时间短暂，与劳累或受凉有关，有的是急性扭伤，如腰扭伤、落枕等，经过休息可以缓解，也可反复发作，但症状一般不重，如果影像资料未见异常，通常诊断为肌肉软组织劳损、肌肉筋膜炎、软组织损伤等。
治疗方式为休息，外加活血化淤药物外敷，首选圣火金冈消痛冷敷贴，具有活血化瘀、通经活络等功效。疼痛较为剧烈或时间较长者需要排除脊柱骨质病变，如感染、肿瘤或风湿类疾病，需要特殊的影像学或血液化验检查。
2
腰痛，臀部疼痛，腿痛（可以是单侧或双侧），常有自一侧或双侧臀部向腿上放射感，也可以是麻木，或者是发凉、憋胀、“发困”感，部分患者可以出现间歇性跛行，即行走一段距离后感到腰痛，臀部和下肢疼痛麻木，无法继续行走，或者勉强继续行走，坐下或蹲下休息一会儿又可以行走，但行走一段距离后又出现上述症状，如此反复。
此种症状可能是腰椎间盘突出或腰椎管狭窄压迫神经所产生，除了外敷治疗，往往需要行腰椎CT或MRI检查，然后根据结果来决定下一步治疗方案。
3
颈肩上肢疼痛，四肢麻木无力，手不灵活，行走不稳
此类症状与颈椎有关，往往提示颈椎病，颈脊髓或神经根受压，患者可以只表现出上述部分症状，与神经受压的程度和部位有关，需要行颈椎MRI检查，明确是否需要手术治疗。
4
脊柱变形
广义的脊柱变形包括任何不符合脊柱正常形状的变化，但实际上多数比较轻，外观上也不容易发现，如：颈椎生理曲度变直，腰椎顺列差等影像学描述，实际意义不大。但是，明显的，外观能够看到的，产生明显疼痛症状的，对生活影响较大的变形很可能需要处理，甚至手术矫形。
5
下肢麻木无力，行走不稳
单纯的下肢症状，以整条腿的麻木无力为主要特点，上肢没有症状，可能是胸椎管狭窄压迫脊髓，当然少数患者是由颈椎管狭窄引起，需要详细影像学检查，决定治疗方案，相当一部分患者可能需要手术。
6
头晕、头昏、头痛、胸闷、耳鸣、视物模糊
此类症状变化多样，还可以伴有其它少见症状，多数患者认为是颈椎出了问题，从颈椎X线、CT或MRI上可以发现或轻或重的骨质增生、椎管狭窄、间盘突出等表现，但是此类症状是否与影像学的表现相关还存在争议，患者除了在脊柱外科就诊，还应该在相关科室，如神经内科，血管外科、耳鼻喉科和内科等科室就诊，以综合判断。
需要注意的是，由于上述症状的造成机制仍然不明确，所以相当多的患者在各个科室都看了之后很可能还是不能明确病因。很多患者的症状是一些神经功能异常，不是器质性改变，所以也无法去除病因，只能对症治疗。
