风湿性关节炎和类风湿性关节炎是两种寒性炎症性病变。我们简单解释为风湿性关节炎轻一些，本病以全身游走性疼痛为主要症状，其关节等没有形态改变;类风湿关节炎除疼痛外，还有肿胀、关节强直、软组织挛缩、关节活动受限和关节畸形等改变，比风湿性关节炎要重得多。两者间虽有病因相同之处，但病理机制、临床症状表现乃至治疗，都不完全一样。
一、风湿性关节炎
1、属变态反应性骨科疾病，是风湿热的主要表现之一。多以急性发热及关节疼痛起病，典型表现是轻度或中度发热，游走性多关节炎，受累关节多为膝、踝、肩、肘、腕等大关节，常见由一个关节转移至另一个关节，病变局部呈现红、肿、灼热、剧痛，部分病人也有几个关节同时发病，不典型的病人仅有关节疼痛而无其他炎症表现，急性炎症一般于2-4周消退，不留后遗症，但常反复发作。若风湿活动影响心脏，则可发生心肌炎，甚至遗留心脏瓣膜病变。
2、风湿性关节炎的病因尚未完全明了。根据症状、流行病学及免疫学的资计分析，认为与人体溶血性链球菌感染密切相关，目前注意到病毒感染与本病也有一定关系。
二、类风湿性关节炎
1、是一种以关节滑膜炎为特征的慢性全身性自身免疫性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反复发作，可导致关节内软骨和骨的破坏，关节功能障碍，甚至残废。血管炎病变累及全身各个器官，故本病又称为类风湿病。
2、类风湿性关节炎是一种病因尚未明了的慢性全身性炎症性疾病，以慢性、对称性、多滑膜关节炎和关节外病变为主要临床表现，属于自身免疫炎性疾病。该病好发于手、腕、足等小关节，反复发作，呈对称分布。早期有关节红肿热痛和功能障碍，晚期关节可出现不同程度的僵硬畸形，并伴有骨和骨骼肌的萎缩，极易致残。 从病理改变的角度来看，类风湿性关节炎是一种主要累及关节滑膜(以后可波及到关节软骨、骨组织、关节韧带和肌键)，其次为浆膜、心、肺及眼等结缔组织的广泛性炎症性疾病。类风湿性关节炎的全身性表现除关节病变外，还有发热、疲乏无力、心包炎、皮下结节、胸膜炎、动脉炎、周围神经病变等。广义的类风湿性关节炎除关节部位的炎症病变外，还包括全身的广泛性病。
三、 类风湿性关节炎与风湿性关节炎区别
（1）风湿性关节炎一般起病急剧，有咽痛、发热和白细胞增多，以四肢大关节受累多见，为游走性关节肿痛，关节症状消失后无永久性损害，而且常同时发生心脏炎。如预防和治疗不彻底，可由于心脏反复受损害，致使心瓣膜粘连，瘢痕增多，形成慢性风湿性心脏病；血清抗链O均为阳性，而RT为阴性。根据病情中药辨证治疗，预后较好。
（2）类风湿性关节炎是关节滑膜发炎，有炎性细胞浸润和渗液，致使关节周围组织出现囊性改变，以小关节受累多见。表现为晨僵、关节肿胀、关节疼痛，晚期则表现为关节僵硬和畸形，功能丧失，导致残废，部分患者除了关节病变以外，还可出现关节外病变。如：发热、口眼干燥、贫血、皮下结节、血管炎等。有关节外病变者，提示类风湿性关节炎的病情比较重，治疗上应全面考虑，因此早期是治疗类风湿性关节炎是预后良好的关键。采用中医中药治疗类风湿性关节炎，阻止出现骨破坏，恢复关节和肌肉的功能，尽早恢复舒适及创造性的生活。
四、 误区解读
误区解读1：
风湿性关节炎对天气变化十分敏感？错！
首先，与天气变化较密切的关节炎多是骨关节炎，其他关节炎对天气变化也常有—些反应。其次，许多人会有这样的体会，瘢痕体质者，在天气变化时瘢痕会发痒；外伤骨折者治愈后，有些人在天气变化时原骨折部位会出现酸痛。
显而易见，这些瘢痕、原骨折部位和关节炎对天气变化的反应肯定与链球菌感染无关，不能冠以“风湿性瘢痕”、“风湿性骨折”和“风湿性关节炎”。因此，对天气变化十分敏感并不是风湿热的多关节炎的特征性表现。
误区解读2：
风湿性关节炎是一个独立的诊断，可以用于临床？错！
举个例子，肾损害是系统性红斑狼疮的主要问题之一，会对机体造成很大的影响，所以国际上通用“狼疮肾炎”一词。系统性红斑狼疮也表现为关节炎，不过关节炎并不是主要问题，所以临床上不用“狼疮性关节炎”这个诊断。
同样，心脏损害是风湿热的主要问题之一，如果不积极治疗后果不堪设想，所以国际上通用“风湿性心脏病”一词。而关节炎虽然是风湿热的常见症状，但不是主要问题，所以“风湿性关节炎”不应该作为一个独立诊断用于临床。
总之，风湿性关节炎作为风湿热的一个临床表现，并不是一个独立的诊断存在。风湿性关节炎作为诊断误区存在了很多年，不少关节痛的病人也认为自己得的是风湿性关节炎，风湿君在这郑重提醒大家：风湿性关节炎不是独立的诊断，不要轻易下这个“症状”性诊断，对于关节痛的病人，一定要查明病因，对症治疗。
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