痰
痰其实是人体的一种防御机制。人体的支气管黏液上皮分泌腺体与杯状细胞会分泌一种黏液，黏液的主要成分为水、蛋白质、脂类物质等，具有润滑呼吸道及协同呼吸道上皮纤毛机械运动的作用。当气管和支气管受到刺激或者感染时，黏液分泌量会大大增加，同时可能夹杂着异物、病原性微生物、炎症细胞、坏死脱落的上皮细胞等，一旦超过了呼吸道纤毛的清除能力，就会形成痰液。
正常情况下，痰液可刺激呼吸道的黏膜通过咳嗽反射排出体外，但有时痰液的咳出并不那么顺利，会在呼吸道产生淤积，继而引起呼吸道感染的发生、发展或加重。痰液不易被咳出的主要原因是由于黏液中的黏多糖、黏蛋白增多，导致呼吸道黏膜的纤毛运动受损。为了顺利排痰，临床上会用到祛痰药物，尤其是对于有痰的咳嗽患者。常见的祛痰药主要有刺激性、恶心性、黏痰溶解性等三大类。
包括桉叶油、安息香酊等挥发性物质，对呼吸道有一定的刺激性，可以刺激呼吸道黏膜，甚至使之充血而增加黏液的分泌，且在稀释痰液的同时还有湿化气道的功效，从而使痰液易于被咳出。此类药物的主要问题是，一旦浓度过高会刺激咽、鼻、眼部等局部组织，引起疼痛、流泪、流涕等不适症状，一般只适用于急性呼吸道炎症初期、痰少而黏稠不易被咳出的患者。
主要有愈创甘油醚、氯化铵、碘化钾等。这类药物可刺激胃黏膜迷走神经，引发轻度恶心，反射性地兴奋气管-支气管黏膜腺体迷走神经，从而促进腺体的分泌，稀释痰液而使其容易被咳出。不过，当该类药物剂量过大时，可出现明显的恶心与呕吐的不良反应。愈创甘油醚具有扩张血管平滑肌的作用，禁用于咯血、急性胃肠炎和肾炎患者。氯化铵一般与其他止咳祛痰组分制成复方制剂，有利尿、酸化体液和尿液的作用，溃疡患者慎用。碘化钾适用于慢性支气管炎且痰液黏稠不易咳出者，活动性肺结核患者慎用，有甲状腺疾病的患者则应根据病情，权衡利弊后使用。
主要包括蛋白分解酶糜蛋白酶、舍雷肽酶，酸性蛋白溶解剂溴己新、氨溴索，二硫键裂解剂乙酰半胱氨酸、厄多司坦等，它们通过破坏黏液中的黏蛋白，使痰液变稀从而发挥祛痰作用。
这三大类药物发挥祛痰作用的机制各不相同，用药时应做到有的放矢、对症给药。恶心性的祛痰药能引起恶心、呕吐，剂量不可过大。黏痰溶解剂多用于急、慢性呼吸道炎症并伴有黏痰不易被咳出的患者。另外，对于术后有痰且较难咳出者，也可以选用黏痰溶解剂。事实上，临床上对于痰多的咳嗽患者，祛痰、止咳应当并举，某种意义上说，甚至祛痰重于止咳。
