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麦冬，又名麦门冬，是一种较常用的中药，但我们对其的了解未必全面深入。
麦冬为百合科，沿阶草属植物。说起沿阶草可能大家并不生疏，它们多植于园圃或花坛的边缘供观赏。但沿阶草有50多种，只有麦冬具有药用价值。你知道吗？麦冬还有一个名字叫“书带草”，是不是颇有书卷味？相传东汉有个大儒叫郑玄，字康成，他在山东讲学时学堂周围就种了许多麦冬草，学生们常用它来束书。所以苏东坡曾有诗道：“庭下已生书带草，使群疑是郑康成”。
麦冬以其干燥的块根入药。性寒，味甘、微苦；归肺、胃、心经；有滋阴润肺、益胃生津、清心除烦之功效。主治肺燥干咳、肺痈、阴虚劳嗽、津伤口渴、消渴、心烦失眠、咽喉疼痛、肠燥便秘、血热吐衄等症。麦冬分布于我国大部分地区，主要是山东、江西、安徽、浙江、福建、四川、贵州、云南、广西等地。
现代药理学研究证实：麦冬的主要成分是麦冬皂甙。还富含黄酮类化合物和挥发油，另外还有植物甾醇、单糖类和寡糖类成分等。
药理学实验显示有以下药理效果
提高耐缺氧能力
能提高小鼠在低压缺氧下存活力和缺血心肌对低氧的耐受力。
强心作用
增强离体蟾蜍心脏的心肌收缩力，增加心输出量及冠脉流量。
抗心律不整
可对抗由肾上腺素，氯化钡，乌头碱所引发的心律不整。
缓痉作用
对乙酰胆碱或者氯化钡引起的离体小肠平滑肌收缩有拮抗作用。
镇静作用
对戊巴比妥钠催眠有协同作用，增强对氯丙嗪的镇静作用。
心肌保护
降低血清游离脂肪酸水平，缩小心肌梗塞范围。
降低血糖
可促使胰岛细胞恢复，增加肝糖原。
增强免疫
增加小鼠脾脏重量，增加小鼠碳粒廓清作用。
因而麦冬的应用范围很广，不但在许多中药处方中使用，在养生保健甚至烹饪中也常应用。它是“清补凉”的组成成分之一，还是著名的“生脉饮”的重要组成部分（由人参、麦冬、五味子三味药组成）。
不过还应注意：脾胃虚寒泄泻，胃有痰饮湿浊及暴感风寒咳嗽者不宜服用麦冬。
下面介绍几种麦冬养生处方
麦冬粟米粥
【材料】麦冬15g，鲜竹叶10g，粟米100g（注：粟米即玉米粒）。
【做法】麦冬、竹叶煎水取汁，粟米加水煮至半熟时加入前汁，再煮至粥熟。
【功效】用于心热烦闷，口渴，舌红少津。
麦冬海带煲乌鸡
【材料】麦冬25g 、海带100g、乌鸡1只（约1500g）。
【做法】炒锅置武火上烧热，加入素油烧至六成热时，下姜、葱爆香，加入乌鸡块、海带、麦冬、适量水或鸡汤，烧开后文火煲1小时即成。
【功效】有滋阴补肾功效，适用于肝肾阴虚、高血压、更年期综合症等的食疗。
沙参麦冬瘦肉汤
【材料】瘦肉250g、北沙参30g、麦冬18g、蜜枣（去核）4个。
【做法】各种药材洗净，瘦肉切小块。将全部用料放入锅内，加清水适量，武火煮沸后，文火煮2小时，调味即可。
【功效】有滋养肺阴，润肺止咳的功效。适用于肺阴虚干咳少痰者，中老年人秋季可常服。
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