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在工作的过程中，经常有小伙伴拿着各种各样的中药“宝贝”来询问：“这是XXX特意给我买的，没舍得吃，放了好几年了，还能吃吗？”“我家有一盒阿胶，放了五六年了，还能熬阿胶糕吗？”
许多中药不像西药那样在包装上清楚地标示了生产日期和保质期，或者即使到了保质期，肉眼也观察不到明显的变质。也有不少人还认为，像人参之类的中药材放置的时间越长，药效就越好。那么问题来了，到底中药有没有保质期呢？
中药入药，有鲜有陈
在中药的世界里，许多药物是以鲜品最为有效。所以，中医医师治疗时往往喜欢用鲜生地、鲜麦冬、鲜石斛、鲜芦根、鲜荷叶、鲜桑叶、鲜车前草等等。
但是，也有个别药物则是宜用陈久的。
（金）李东垣“六陈歌”：枳壳陈皮半夏齐，麻黄狼毒及吴萸，六般之药宜陈久，入药方知奏效齐。
中医理论认为，中药的治疗作用，主要在于其气味。中药“六陈”指陈皮、半夏、枳壳、麻黄、狼毒、吴茱萸六种陈放使用效果更好的中药。六陈药物在生用时气味都很强烈，有刺激性，服用时，有可能出现毒不良反应。经过一段时间的储藏和炮制，这些毒不良反应会减轻或消失。
古人从临床实践中长期体会才逐渐提出“六陈学说”，是有一定科学道理的。当然凡属六陈的药物，并非贮存时间越久越有效。如果无限期的将药陈久多年，也会使药效丧失。所以，陈久是有一定的限度的。
中药保质期，有长有短
有效期是指药效损失10%所需的时间，这主要是依据其药物成分来定的，更适合于化学成分明确的西药。
中药多成分复杂，大体来说成分性质稳定的矿物类中药保质期较长，比如矿物药龙骨、龙齿，是古代大型哺乳动物象、三趾马、恐龙等骨骼化石或者牙齿化石，迄今为止约上亿年，其重镇安神效果很好，谈不上有保质期之说。
而成分性质不稳定的中药则保存期较短，比如像冰片、荆芥、薄荷等含有易挥发成分的中药，随着时间的推移所含的挥发油逐渐降低，药材的质量自然就下降，有效期因此较短。
但亦有保质期与化学成分不相符的，比如陈皮、半夏等药材有“放置越久质量越好”的说法，广东陈李济更是以“百年陈皮”而闻名。
中药材的复验期和最长贮藏期限：草本植物（包括叶类、花类、全草类药材）复验期为12个月，最长贮藏期限为36个月；木本植物（包括皮类、茎木类和根及根茎类药材）、果实、种子类药材、动物类药材复验期为12个月，最长贮藏期限为48个月；矿物类药材复验期为24个月，最长贮藏期限为60个月.
药用部位与保质期
中药按照其药用部位，可以分为根类、全草类、果实种子类、动物类、矿物类等。用药部位不同，有效期也长短不一。不同质地入药的中药存在不同的质量变异现象，应根据其自身因素制定不同的有效期，并进行合理的储存，避免出现虫蛀、霉变、泛油、变色、风化等问题。
变质类型
虫蛀 ： 含淀粉、多糖等的根及根茎类药材，比如人参、甘草、大黄、北沙参等。
走油：含脂肪油、挥发油的药材容易出现“走油”现象，如当归、丁香、柏子仁、桃仁等。
变色：白芷、山药、天花粉、黄芪等根类药材和金银花、玫瑰花、红花等花类药材。
风化脱水：含有结晶水的矿物类中药，如石膏、芒硝。
软化黏连：乳香、没药等树脂类药材及鹿角胶、龟甲角等胶类药材。
腐烂：生姜、鲜生地、鲜芦根、鲜石斛等鲜类药材。
根据中药类别，选择保存方式
含糖多的怕被虫蛀。中药以植物类、动物类为主，主要含有淀粉、蛋白质、脂肪、糖类、纤维素等，这些成分都是仓虫生长、繁殖所需的营养物质。所以，粉性足、肉质及糖性大、质地疏松的中药易被虫蛀，如山药、莲子、当归、苦杏仁、肉苁蓉等。而质地坚硬的药物，如三七、郁金等则不易虫蛀。中药材经虫蛀后，有的形成孔洞产生蛀粉，有的甚至被完全蛀成粉状。如金银花、菊花虫蛀后整个花瓣散落；土鳖虫的皮、肉、内脏被蛀空后，残留的部分因受虫体及其排泄物的污染会霉烂，产生异味或变色。
含“油”多的怕受潮。药材在受潮、变色、变质后，表面呈现油样物质的变化，被称为“走油”。含有脂肪油、挥发油或糖类等成分的药材，如苦杏仁、当归、肉桂等易产生“走油”现象。检查药材是否“走油”，可从以下几点入手：嗅气味，肉豆蔻、桃仁走油易产生浓烈的蛤气味，桑椹则有糖样气味；看色泽，主要看药材的色泽、油质、脆裂及黏连程度。当归、独活等走油时，药材表面会呈现油样物质，麦冬、天冬走油时会黏连成块；摸质地，若药材手摸有黏腻感，说明已经走油。
经过加工的看是否发霉。对药材加工时，很难处理干净，容易附着霉菌孢子。在适宜的温度和湿度影响下，孢子萌发菌丝会导致药物霉变。常见的易发霉的中药饮片有天冬、瓜蒌、红花、地龙等。一般情况下，取出药材后应立即封存好，尽可能减少药材四周的空气流动。发现药材有霉变现象，程度较轻时，应除去菌丝再使用。可用软毛刷或抹布沾开水擦拭药材，能沾水的药材也可直接用水洗，不便刷洗的，可混米糠簸动撞去菌丝。
中成药的保存
中成药多是复方制剂，成分较复杂，稳定性相对较差。在肉眼尚未察觉的情况下，它可能已经受到菌类污染、发生霉变、氧化等等，不同剂型有不同的保质期和相应的保存方法。
丸剂分为蜜丸和水蜜丸，容易出现霉变、受潮等问题，其表面会变得粘连，老中药店铺把蜜制丸药放在瓷坛里保存，为的是保证质量，延长其有效期。因此建议采用瓶装或将其密封在塑料袋内，并放在冰箱里冷藏。
片剂保存期相对较长，若未打开包装，一般可达两年。包装打开后，应按剂量在规定的时间内服完，不可将未服完的药片放置一段时间后再服用。
颗粒剂，如感冒清热颗粒等，易出现颗粒结块、粘连等现象。其小包装打开后与空气接触面非常大，应立即服用。
名贵中药的保质期
不少家庭都有一些名贵的药材类补品，如人参、冬虫夏草等。很多人认为此类补品较珍贵，不舍得扔。但它们却最易出现霉变、虫蛀现象。
比如枸杞由于含有大量脂肪油、多糖成分，虽然不容易被虫蛀，但时间一长极易“走油”，表面会出现油样物质，说明药材也已变质，如果服用了很有可能会出现呕吐、腹泻、头晕等症状。所以枸杞一般存放在阴凉干燥的地方，最好是有空调控温或冰箱冷藏。
有些药材，若只是在表面出现少量白色或绿色霉点，将其洗净干燥后可再服，若虫蛀面积很小也可将虫蛀部分挖掉后服用。
而在各种滋补品里，最适合囤货的就是阿胶。阿胶是熬制出来的，因此“火气”比较大，建议吃阿胶还是陈年的好，有效期可以达到5年及以上。
“每一味中药有效期时间的长短，无法有一个明确的界定，因为影响中药质量的因素太多了”。
的确如此，中药不仅自身成分复杂，还受到产地、采收、加工、储存、制剂等各方面的影响，若对中药制定严格的两年或三年有效期的规定，则是不合理的。
因此，对中药的有效期，要具体问题具体分析，具体的药物要具体分析，中药的使用还是秉承着随买随用效果最好。
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