煎药法和服药法亦是方剂效用得以充分发挥的重要环节。正如徐大椿《医学源流论》曰：“病之愈不愈，不但方必中病，方虽中病，而服之不得其法，则非特无功，而反有害，此不可不知也。”
汤剂是中医临床最能充分体现中医学之“悟”——方剂学之“变”思维模式的常用剂型。不同的煎药方法，对疗效将产生相应的影响。《医学源流论》云：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在乎此。”
煎药用具一般用瓦罐、砂锅，搪瓷器具或铝制品亦可，古有“银为上，磁者次之”之说。忌用铁器、铜器。煎具的容量宜大些，且应加盖。煎药用水，用洁净的冷水，如自来水、井水、蒸馏水均可。前人常用流水、泉水、甘澜水（亦称劳水）、米泔水等，亦有用酒或水酒合煎者。用水量可视药量、药物质地及煎药时间而定，一般以高于饮片平面3～5cm为宜。目前，每剂药一般煎煮2次（亦有煎煮3次者），第一煎水量可适当多些，第二、三煎则可略少。每煎所得药量为150ml左右即可。煎药火候前人有“武火”、“文火”之分，急火煎之谓“武火”，慢火煎之谓“文火”。一般先用武火，沸腾后改用文火。同时，应根据药物性味及所需煎煮时间的要求，酌定火候。如不慎将药煎煮焦枯，则应弃之。先将药物浸泡20～30分钟后，再行煎煮。对某些特殊煎法的药物，应在处方中加以注明。
（1）先煎：介壳和矿物类药物因质地坚实、药力难以煎出，故应打碎先煎，煮沸后再煎20分钟左右，然后加入其他药同煎。此外，某些质地较轻而又用量较多，以及泥沙多的药物（如灶心上、糯稻根等），亦可先煎取汁，然后以其药汁代水煎药。
（2）后下：气味芳香药物以其挥发油取效者，煎煮5分钟左右即可；大黄取攻下之功时，一般煎10～15分钟即可。后下药物，亦应浸泡后再煎。
（3）包煎：某些煎后药液混浊或对咽喉有刺激作用，以及易于粘锅的药物，如赤石脂、旋覆花、车前子等，多用纱布单包，再与其他药同浸同煎。
（4）单煎：某些贵重药物，如羚羊角、西洋参等，可切片单煎取汁，再与其他药液和服，亦可单独服用。
（5）溶化（烊化）：胶质、黏性大而且容易溶解的药物，如阿胶、蜂蜜等，应单独溶化，趁热与煎好的药液混合均匀，顿服或分服。
（6）冲服：某些不宜加热煎煮的芳香或贵重药物，可研为细末，用药液或温水冲服。如麝香、牛黄等。
此外，汤剂煎取药液后，可适当压榨药渣，以收取残余药液。
方剂服法是否恰当，对疗效亦有一定的影响。
1、服药时间：《神农本草经》记载：“病在胸膈以上者，先食后服药；病在心腹以下者，先服药而后食；病在四肢血脉者，宜空腹而在旦；病在骨髓者，宜饱食而在夜。”一般而言，病在上焦，或对胃肠有刺激的，宜食后服；病在下焦，宜食前服；补益药与泻下药，宜空腹服；安神药宜临卧服。急性重病则不拘时服，慢性病应按时服，治疟药宜在发作前2小时服。此外，某些方剂对服药时间有特殊要求，如十枣汤服在平旦、鸡鸣散服在五更等。
2、服用方法：服用汤剂，一般一日1剂，分2～3次温服。根据病情需要，或一日只服1次，或一日数服，或可煎汤代茶服，甚至一日连服2剂。李杲云：“病在上者，不厌频而少；病在下者，不厌顿而多。少服则滋荣于上，多服则峻补于下。”此外，尚有热服、冷服等方法。如治疗热证可寒药凉服、治疗寒证可热药温服，以助药力。而某些寒药温服或热药凉服者，意在防邪药格拒。《素问五常政大论》曾有“治热以寒，温而行之；治寒以热，凉而行之”，以及“治温以清，冷而行之；治清以温，热而行之”的记载，后者即是常法，前者则是反佐服法。对于服药呕吐者，宜加入少量姜汁，或先服姜汁，然后服药，亦可采取凉服、少量频服等方法。对于昏迷或口噤或吞咽困难者，可用鼻饲法给药。使用峻烈药或毒性药时，宜从少量开始，逐渐加量，取效即止，慎勿过量。《神农本草经》云：“若用毒药疗病，先起如黍粟，病去即止，不去倍之，不去十之，取去为度。”
3、药后调护：服药后的调养和护理亦属用法范畴。如桂枝汤方后云“啜热稀粥一升余，以助药力。温覆令一时许，遍身微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除”；十枣汤服后则“得快下利后，糜粥自养”；白散服后“不利，进热粥一杯；利过不止，进冷粥一杯”，等等。一般服解表药，应取微汗，不可大汗，然亦不可汗出不彻。服泻下剂后，应注意饮食，不宜进生冷及不易消化的食物，以免影响脾胃之健运。
服药后的饮食宜忌主要有两方面：一者是疾病对饮食的宜忌，如水肿病宜少食盐、消渴病宜忌糖、下利慎油腻、寒证禁生冷等。二者是药物对饮食的宜忌，如含地黄的方药忌食萝卜、有土茯苓者忌茶叶、服荆芥时忌河豚与无鳞鱼等。《本草纲目》在“服药食忌”中明示：“凡服药，不可杂食肥猪犬肉，油腻羹鲙，腥臊陈臭诸物。凡服药，不可多食生蒜、胡荽、生葱、诸果、诸滑滞之物。”
此外，尚有汗后避风，以及慎劳役、戒房事、节恚怒等，以防“劳复”、“食复”。
