这种断肠草，被称为“中药皮质激素”

      雷公藤广泛分布在中国南方，为中国的传统中药，其药用部分多用去二层皮的根木质部, 具有清热解毒、祛风通络、舒筋络血、消肿止痛、杀虫止血等功效。近30年来临床应用取得良好效果, 药理研究也取得较大进展, 其具有免疫调节、抗炎、抗肿瘤、抗生育、抗菌等药理作用。

      雷公藤临床用于治疗类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、肾炎等自身免疫性疾病。在皮肤科主要用于治疗变态反应性皮肤病、结缔组织病、皮肤血管炎等。并收到预期的良好效果，亦称：“中药皮质激素”。

      目前广泛认为雷公藤的最佳适应症是类风湿性关节炎，雷公藤的各种不同制剂，均证实其能使发热、 关节肿痛、 功能障碍、 血沉、 类风湿因子、 免疫球蛋白改善的有效率超过90%。

      用雷公藤治疗多种肾炎及难治性肾病也取得了良好效果, 它对消除尿蛋白有卓效, 配合雷公藤治疗可使难治性肾病患者顺利地逐渐递减以至停用激素，其疗效与肾小球肾炎的分型密切相关。

      雷公藤治疗的最典型皮肤病即为红斑狼疮。系统性红斑狼疮是一种以 B细胞功能亢进为特征的自身免疫性疾病, 雷公藤碱戊是雷公藤的一种活性单体，其对 B细胞功能的多个环节具有抑制作用。

      近来国内外研究表明，雷公藤内酯醇在抗同种移植排异反应中具有疗效好、 适应范围广、不良反应少等优点，被认为是器官移植领域中一种很有应用前景的药物，在抗肿瘤方面也有广谱、 高效等突出的优越性。

      目前已上市的雷公藤制剂包括：雷公藤多苷片、雷公藤片、雷公藤双层片和雷公藤总萜片等。均已取得较好的临床效果。鉴于雷公藤制剂有效成分同时又是毒性成分且治疗窗较窄，连续服用可出现肝、肾、血液系统和生殖系统等损害，患者在服用该类药物时，必须在医师的指导下使用，用药初期从最小剂量开始，严格控制用药剂量和疗程，一般连续用药不宜超过三个月。