随着素食日益普及，人们逐渐知道素食对健康的好处，不过这方面的资讯大都来自西方营养学的知识，现在从中国传统医学的角度来探讨：
中医认为人应该吃什么？中医是否认同素食？人应该吃什么?
《黄帝内经》应该说是较为支持素食的。在《素问藏气法时论》有一段话说：五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。
这很可能是世界上最早的营养学概念！早在两千多年前，中医已经有类似营养金字塔的说法了。
仔细看这四大类，严格来讲不是平等地位，而是有不同层次的，不是说每天四类各占一份就最好。谷类是供养人生命的，所以最为基本、必须吃！水果是辅助的，而蔬菜则是让人充满，给我们吃饱的。所以按等次说，谷类应该吃最多，蔬菜水果为其次。
至于肉类，其作用是益，这个字用得非常巧妙！益在古文的本意是溢，即满溢，水满泻出水库外。所以益字在《内经》中有时候也属贬义，有水能覆舟亦能载舟的过犹不及思想，它很容易走到反面。
《黄帝内经》还记载了很多吃肉所导致的疾病，例如：病热少愈，食肉则复，多食则遗，此其禁也。《素问热论篇》
这是说一个人刚感冒初愈，千万不要给他吃肉，吃了容易使病情复发。可是我们很多时都是倒过来的，刚感冒好了，稍有点胃口，就立刻吃肉；又或者刚生孩子的妇女，就天天喝鸡汤，其实都对身体不好。
消瘅仆击，偏枯痿厥，气满发逆，肥贵人，则高梁之疾也!《素问通评虚实论》
这里的高梁是指膏粱，是脂膏、细粮的意思(并非指谷类里面的高梁米)，传统解释为肥甘厚味。仔细而言，膏是指肉食，尤其指肉食里面含有脂肪较多的一类；梁指精细的食品，细粮可理解为经过加工，就像在超市里能面买到的各种食品：蛋糕、罐头、薯片、糖果。
这段话作出严厉的警告！例如消渴、中风、半身不遂、身体痿弱、气喘等病，是肥胖、富贵人才得的，都是因为吃膏粱太多引起吧。值得要注意的是，很多人说吃肉太多才有问题，但是《内经》不是这样说，而是说吃膏粱就有这些病！
再来看看吃肉有什么问题？高梁之变，足生大丁。《素问生气通天论》
夫热中消中者皆富贵人也，今禁高梁，是不合其心。《素问腹中论》
夫王公大人，血食之君，身体柔脆，肌肉软弱，血气慓悍滑利，其刺之徐疾浅深多少，可得同之乎。歧伯答曰：膏梁菽藿之味，何可同也，气滑即出疾，其气濇则出迟。《灵枢根结》
且夫王公大人，血食之君，骄恣从欲轻人，而无能禁之，禁之则逆其志，顺之则加其病，便之奈何？治之何先？《灵枢师传》
《内经》有这么多的记载，可以知道当时已经知道饮食血肉的坏处，相反，吃五谷蔬菜水果，在《内经》之中则没多少这样的问题。看来历史还是不断重复，即使到了今天，为何高血糖、高血压、高血脂的人这么多？原因很简单吧，都是富贵病、文明病，是吃出来的。
上面的最后两段《内经》引文，有一个挺有趣的地方，还指出了吃肉的人的体质和性格：身体脆弱、肌肉软弱，骄傲放纵、轻视别人，不可以说反对他的话，就像暴君那样。
人体本来最适合吃素
在《黄帝内经》之中，经常指出人的胃的功能，是用来腐熟水谷。例如：
胃者水谷之海，六府之大源也。五味入口，藏于胃以养五藏气。《素问五藏别论》
人以水谷为本，故人绝水谷则死，脉无胃气亦死。《素问平人气象论》
四支皆禀气于胃四支不得禀水谷气。《素问太阴阳明论》
荣者水谷之精气也，和调于五藏，洒陈于六府卫者水谷之悍气也，其气慓疾滑利。《素问痹论篇》
胃者，五谷之府。《灵枢本输》
谷入于胃，脉道以通，血气乃行。《灵枢经脉》
胃中热则消谷六府者，胃为之海五谷乃容。《灵枢师传》
胃大一尺五寸，径五寸，长二尺六寸，横屈受水谷三斗五升，其中之谷，常留二斗，水一斗五升而满。《灵枢平人绝谷》
类似的记载在《内经》中十分常见，认为人身的气血是从水谷化成的，就算最后一段用解剖的角度去观察肠胃的大小，也不忘用水谷的多少作容量单位，可见肠胃最佳的消化对象是五谷。《内经》时代认为人最应该吃的，就是喝水和以五谷为主的饮食方式。
