医学上所说的炎症主要包括感染所造成的炎症和无菌性炎症两种。感染性关节炎除关节疼痛、肿胀之外，往往合并有全身发热等症状，血常规等指标也会发生变化。
事实上，大部分中老年人的关节炎属于退变性关节炎，也称为老年性骨关节炎、退行性关节炎、肥大性关节炎。这种关节炎只需要服用消炎镇痛药和营养软骨药就能缓解症状，滥用抗生素会引起细菌耐药、真菌感染等。
