有人一天起码三杯咖啡，有人每日最少两缸浓茶。为什么有人爱喝咖啡，有人却爱喝茶呢？
最近发表在《科学报告》上的一项研究发现，感知不同苦味物质的相关基因，可能影响了人们饮用咖啡或茶的偏好差异。
澳大利亚昆士兰州医学研究院（QIMR Berghofer）的研究人员分析了40多万名参与者的遗传数据，以及这些人对咖啡、茶和酒的饮用量，发现人们对苦味饮料的摄入偏好和特定基因有关联，而这些基因决定了人们对不同苦味物质的敏感性。
▲本研究的第一作者，博士生Jue Sheng Ong（图片来源：QIMR Berghofer）
研究人员分析了与感知三种苦味物质有关的基因变异。这三种苦味物质分别是咖啡因、奎宁和丙硫氧嘧啶（PROP），它们在研究中常被用作苦味鉴定剂，也给咖啡、茶、汤力水、红酒等不同苦味饮料带来了不同风味的苦。
统计结果发现，对咖啡因苦味敏感度较高的人咖啡摄入较多，更有可能成为一天四杯以上的重度咖啡饮用者。相反，对丙硫氧嘧啶和奎宁更敏感的人，不那么热衷喝咖啡，而是茶的饮用量更大。
▲基因差异导致的苦味感知差异，或许能解释为何有些人喜欢喝咖啡而有些人喜欢喝茶（图片来源：Pixabay）
这个结果出乎研究人员的意料。因为苦味通常令人不快，在演化上被认为是一种警告，好促使人把有害物质吐出来。“我们以为，对咖啡因苦味特别敏感的人会少喝咖啡。但结果正相反。”通讯作者之一、研究员Marilyn Cornelis博士说。研究人员分析，那些更能感知出咖啡因特殊苦味的人，可能学会了把咖啡带来的提神效果和咖啡因联系在一起，从而摄入更多的咖啡。
基因差异和摄入量有关的结果还适用于人们对某些蔬菜和红酒的偏爱程度。因为有些蔬菜，比如孢子甘蓝，也含有苦味物质丙硫氧嘧啶。而红酒内也含有类似的苦味物质，因此对那些苦味蔬菜敏感的人可能红酒的摄入量也会比较低。
▲特定基因让有些人对蔬菜的苦味更加敏感（图片来源：Pixabay）
昆士兰州医学研究院的统计遗传学研究组组长Stuart MacGregor博士说，味觉和摄入的关系或许会对未来的研究产生影响。他表示将在这项研究的基础上继续拓展，看看苦味基因是否和酒精成瘾等疾病风险有关系。
读完这篇文章，你现在最想来的，是咖啡还是茶？
