我国是食管癌高发国家之一，每年新发病例数超过 22 万例，死亡约 20 万例。据 2017年《中国肿瘤登记年报》数据显示，我国食管癌的年发病率为居恶性肿瘤第六位，年死亡率居第四位。我国食管癌的特点是鳞癌的占比超过 90%，发病率存在明显的地域差异，高发区与低发区形成鲜明对比。超过 90% 的食管癌患者确诊时已进展至中晚期，5 年生存率不足 20%。因此，开展食管癌的早期筛查势在必行。
食管癌早期症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。
中晚期食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。患者逐渐消瘦、脱水、无力。持续胸痛或背痛表示为晚期症状，癌已侵犯食管外组织。
食管癌的人群分布与年龄、性别、职业、种族、地域、生活环境、饮食生活习惯、遗传易感性等有一定关系。经已有调查资料显示食管癌可能是多种因素所致的疾病。已提出的病因如下：
1.化学病因
亚硝胺。这类化合物及其前体分布很广，可在体内、外形成，致癌性强。在高发区的膳食、饮水、酸菜、甚至病人的唾液中，测亚硝酸盐含量均远较低发区为高。
2.生物性病因
真菌。在某些高发区的粮食中、食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌标本上，均能分离出多种真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌能促使亚硝胺及其前体的形成，更促进癌肿的发生。
钼、铁、锌、氟、硒等在粮食、蔬菜、饮水中含量偏低。
4.缺乏维生素
缺乏维生素A、维生素B2、维生素C以及动物蛋白、新鲜蔬菜、水果摄入不足，是食管癌高发区的一个共同特点。
5.烟、酒、热食、热饮、口腔不洁等因素
长期饮烈性酒、嗜好吸烟，食物过硬、过热、进食过快，引起慢性刺激、炎症、创伤或口腔不洁、龋齿等均可能与食管癌的发生有关。
6.食管癌遗传易感因素。
卫生部《食管癌规范化诊治指南》建议对农村食管癌高发区和城市的高危人群（40岁以上、来自食管癌高发区、有上消化道癌家族史或有上消化道症状等）进行筛查，可以早期发现食管癌，从而改善食管癌病人的生存，降低死亡率。
1.食管脱落细胞学检查（双腔管带网气囊），也就是通常所说的“食管拉网”，由中国人首创，主要对食管癌高发地区有症状人群适用，但对高发区无症状人群或非高发地区人群，该项检查的敏感性和特异性均较低，因而漏诊率较高。
2.液基细胞学技术，在标本采集和制片过程中应用液基细胞学技术可以提高敏感度和特异度，可以配合食管脱落细胞学检查，从而使得食管脱落细胞学检查作为初筛措施仍然有价值。
3.内镜检查，消化内镜的推广和普及，基本替代拉网细胞学检查技术，已成为食管癌高发区的首要筛查方法之一。
食管癌目前尚无明确的预防方法，我个人认为有以下几点可以参考：
1.调整生活方式：避免使用含亚硝酸盐的食物及水源，倡导戒烟戒酒，少吃热食热饮，保持口腔卫生；
2.合理膳食，多样化饮食，补充维生素；
3.处于食管癌高发区（河南、河北、广东、山西、江苏、四川等地）和有食管癌家族史的人群更应该警惕，避免接触诱发因素，且应定期体检。
食管癌的治疗目前比较复杂，需要结合每个人的个体情况来指定治疗方案，而且首次治疗方法的选择对后续治疗影响较大。所以建议大家选择正规医院治疗，不要迷信“灵丹妙药”和“小广告”，以免贻误最佳治疗时机。食管癌治疗周期长，且需定期复查，患者需调整好心态，积极配合医生的治疗。
来源：兰州大学第二医院