清代历史百科全书《清稗类钞》中，有一则“伪药致误”的记载：有位金姓先生，擅长医术，“作剂宗法东垣，审药尤严，逐味拣之”。他自谓一生谨慎，但人难敌天，依然阴差阳错地发生了几次险些要命的“医疗事故”。有一家五岁小孩患肺病，他诊断后开方，第一剂药用三分麻黄，患儿用后病情没有任何缓解，金大夫觉得很不该，第二剂药把麻黄的量提至五分，患儿的病情依然不见改善，无奈之下把剂量提至七分，谁知刚刚把药服下，患儿“额汗如珠，脉亦欲脱矣”。金先生大惊，“急以人参五味止之，加以牡蛎、龙骨”，这才把孩子救了过来。金先生自认为诊断无错，为何出现这种情况内心十分不解，于是他在仔细查访后才明白前面两剂的麻黄都是假货，第三剂忽然成了真麻黄，真是“不知觉已过重矣”！
庸医更是可恨可笑。一人体质素弱，一日生病后请了个庸医，庸医下麻黄二两，此人服用后“汗出不止而死”。法办这个庸医时其还振振有词。“医书有麻黄不宜轻用，故用二两，二两非重尔？”真是谋财不得反而害了卿卿性命，想来应是善恶报应。
仙丹虚妄灵芝少，枸杞麻黄满药庵。本期我为大家介绍的就是--麻黄。
其味麻色黄，故名麻黄。
麻黄始载于《本经》，列为中品。《别录》谓：“麻黄生晋地及河东。立秋采茎阴干，令青。”陶弘景云：“今出青州、彭城、荥阳、中牟者为胜，色青而多沫。”段成式《酉阳杂俎》云：“麻黄茎端开花，花小而黄，簇生。子如覆盆子，可食。至冬枯死如草，及春却青。”苏颂云：“今近京多有之，以荥阳、中牟者为胜。苗春生，至夏五月则长及一尺已来。梢上有黄花，结实如百合瓣而小，又似皂荚子，味甜，微有麻黄气，外皮红裹仁，子黑。根紫赤色。至立秋后收采其茎阴干，令青。”以上记述的产地与麻黄产地基本一致，所述植物形态即今之麻黄。
本品为麻黄科植物草麻黄、木贼麻黄或中麻黄的草质茎。8～10月间割取绿色细枝，或连根拔起，去净泥土及根部，放通风处晾干或晾至6成干时，再晒干。暴晒过久则发黄，经霜冻则发红。
我们一般在药店里看到的都是生麻黄，入药部位一般都是麻黄的草质茎，草质茎下面一般都有比较粗的棕色木质茎，“郑州鹿台及关中沙苑河旁沙洲上太多。其青、徐者今不复用，同州沙苑最多也。”麻黄一般在沙质地里面生长，叶片已经退化。其实叶片就包裹着它的结，麻黄的结已经退化成一个薄膜状结构了，这个在植物学里叫鳞叶，像鱼的鳞片一样包在茎上，可以尽可能的减少水分的蒸发。
麻黄其苗中空，味辛苦，气味俱薄，升也阳也。专入肺家卫分，疏散风寒，达表由汗而出，麻黄本肺家卫分药。邪客皮毛，腠理闭拒，营卫不行，故谓之实，麻黄轻清，故可去之。
麻黄太阳经药，兼入肺经，肺主皮毛；葛根阳明经药，兼入脾经，脾主肌肉。二药皆轻扬发散，而所入不同。麻黄治卫实，桂枝治卫虚，虽皆太阳经药，其实营卫药也。心主营为血，肺主卫为气，故麻黄为手太阴之剂，桂枝为手少阴心之剂。仲景治伤寒，无汗用麻黄，有汗用桂枝，未有究其精微者。津液为汗，汗即血也，在营则为血，在卫则为汗。寒伤营，营血内涩。
麻黄发表出汗，其力甚大，冬月伤寒，皮毛闭塞，非此不能透发。一切水湿痰饮，淫溢于经络关节之内，得之霍然汗散，宿病立失。
麻黄的茎和根均可入药，但作用却截然不同。麻黄的茎是发汗解表药，麻黄的根则是收涩固表止汗药，用于自汗、盗汗，为临床止汗专品。用蜜炒者庶免太发，止汗用根节，麻黄发汗，驶不能御；根节止汗，效如影响，物理不可测如此，自汗有风湿、伤风、风温，气虚、血虚、脾虚、阴虚、胃热、痰饮、中暑、亡阳、柔痉等证，其根节皆可加用，盖其性能行周身肌表，引诸药至卫分而固腠理。
麻黄一药自从汉代《伤寒论》中收载麻黄汤一方后，后世医家均认为麻黄是一味发汗解表止咳平喘之要药。本品的作用以发散与宣肺为主，如配桂枝则发汗解表，配杏仁则止咳平喘，配干姜则宣肺散寒，配石膏则宣肺泄热，配附子则温经发表，配肉桂则温散寒邪、宣通气血。麻黄之应用主要是宣、散之功效。
麻黄拣去杂质，去尽木质茎及残根，用水洗净，微润后切段，干燥即得生麻黄。麻黄绒是净麻黄放在碾槽里，研至纤维疏松成绒状。蜜麻黄即是取麻黄段，加炼熟的蜂蜜与开水少许，拌匀，稍闷，置锅内用文火炒至不粘手为度，取出，放凉。生用发汗力强，发汗，利水用之；炙用发汗力弱，兼能润肺，止咳平喘多用。
炙麻黄在炒的时候里面的挥发油有一定损耗，发汗解表作用就减弱了，加上蜂蜜平喘止咳增强了。麻黄整段用作用比较峻猛。如果把麻黄捣绒，捣绒后它的药性就变得缓和。因为捣主要就把它茎髓里面的一些红色成分去掉了，剩下来的是外部的纤维，有效成分去掉了很多，所以作用比较缓和，所以一般适合于儿童和老人，耐受性比较小的体质必须用药缓和。
麻黄用时折除节，节止汗故也。先煮一两沸，去上沫，沫令人烦。发汗用茎去节或用醋汤略泡。汗虽为心液，然五脏亦各有汗。饮食饱甚汗出于胃；惊而夺精汗出于心；持重远行汗出于肾；疾走恐惧汗出于肝；摇体劳苦汗出于脾，过汗则血为之动摇，其乃骁悍之剂，夏月禁用。若不可汗而误汗，虽可汗而过汗，则心血为之动摇，或亡阳，或血溢而成坏症，可不兢兢致谨哉。
草麻黄主产于河北省、山西省、内蒙古自治区、新疆自治区；中麻黄主产于甘肃省、青海省、内蒙古自治区、新疆自治区；木贼麻黄主产于河北省、山西省、甘肃省、陕西省、内蒙古、宁夏自治区、新疆自治区。草麻黄产量大，中麻黄次之，木贼麻黄产量小。经研究木贼麻黄的生物碱含量最高，中麻黄最低，且生物碱主要存在于红色髓部。
玫瑰心：又称朱砂心，因其髓部为红棕色。
草麻黄：呈细长圆柱形，少分枝，表面淡绿色至黄绿色，有细纵脊线，触之微有粗糙感。节明显，节间长2～6cm。节上有膜质鳞叶，裂片2（稀3），锐三角形，断面略呈纤维性，周边绿黄色，髓部红棕色，近圆形。
中麻黄：多分枝，有粗糙感。节间长2～6cm，膜质鳞叶长2～3mm，裂片3（稀2），先端锐尖。断面髓部呈三角状圆形。
木贼麻黄：较多分枝，直径1～1.5mm，无粗糙感。节间长1.5～3cm。
均以色淡绿或黄绿，内心红棕，手拉结实不脱节，苦涩味重者佳。
另运动员禁慎用。
一则新闻：警方捣毁一制毒窝点，共查获麻黄草43.76吨、麻黄浸膏300公斤、麻黄碱液10余吨、凝似冰毒76克，同时查获一大批制毒设备及易制毒化学品等。
现在的麻黄药品，包括药材，中间提取物，成品都属于管制药品。麻黄可以提炼出用于合成制造精神麻痹药品的原料，未经许可购买提炼麻黄都属于违法。
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