中国酒文化的历史同样悠久，酒是用谷类和酒曲酿制而成，其气剽悍而质清，其性温，味辛而苦甘，本身就有温通血脉，宣散药力，温胃暖肠，驱散风寒，振奋阳气，消除疲劳等作用。适量地饮酒，可以怡情悦性，助兴致，但过饮或暴饮则易乱性伤身，耗损元气，甚至使人丢掉性命。自古以来，对酒的评价毁誉参半。在《养生要集》中有这样一段话：“酒能益人，亦能损人。饮之失度，体气使弱，精神侵昏。宜慎，无失节度”。其大意是说，饮酒既有益于人，亦有损于人。如果饮酒过多，则可使人身体元气日益衰弱，精神智志亦将变得模糊恍惚而容易得病。这也说明了酒是一把双刃剑，关键看如何应用。
酒与医素有不解缘，繁体“醫”字从“酉”，酉即表示酒。中医极具智慧地利用了酒的特性，并发展出了中医保健、养生、治疗非常重要的部分，就是药酒。中医应用药酒的历史也非常久远，《黄帝内经·素问》有“汤液醪醴论篇”，专门讨论用药之道，所谓“汤液”即今之汤煎剂，而“醪醴”者即药酒也。药酒是以白酒、黄酒或米酒浸泡或煎煮具有治疗和滋补性质的各种中药或食物，去掉药渣所得到的特殊酒剂。古代医家之所以喜好用酒，是取其善行药势而达于脏腑、四肢百骸之性，故有“酒为百药之长”的说法。其实，酒是一种很好的溶媒，许多用其他加工方法难以将其有效成分析出的药物，反而能被酒精提取析出，而且还能借其善行、宣通血脉的特性，引导药物的效能达到需要治疗的脏腑和部位，从而充分发挥其防治疾病的药效。另外，药物浸在酒里还有长效保存、不易变质的优点，可以长时间地储存，随时饮用，简便省事。也许，这些都是药酒历经数千年而不减其魅力的缘由所在！
“水能载舟，亦能覆舟”。药酒在防治某些疾病、强身健体、延年益寿等作用上的确有其独到的疗效和益处，但并非人人都可以饮用药酒来治病保健，也不是各种药酒都适合每个人饮用，若是不宜饮而饮之，就会适得其反，轻则不适致病，重则关乎性命。
因而，同其他治疗、保健方法一样，药酒也有其局限性：
①某些疾病不宜饮用药酒。患有肝炎、肝硬化、酒精肝、脂肪肝等肝脏疾病者禁用；肾功能不全者禁用；胃及十二指肠溃疡等消化系统疾病的患者慎用；心脏功能不全者慎用；传染性疾病患者慎用。
②不同体质的人应选择适宜自身的药酒，不要盲目地人饮亦饮。阳虚体质的宜选用温补的药酒配方，阴虚者则适饮有滋补作用的药酒，如果阳盛体质还坚持服用具有温阳补益配方的药酒，会使得内火过盛，导致热盛灼津的火证。补身不成，反而添了新病。
③饮用的剂量要适当。药酒本身也有酒的成份，酒多伤身，由于饮酒过多造成的酒精肝等疾病并不鲜见，过量饮之会有什么样的后果，就不用多论了。
④服用某些药物的同时，不宜饮用药酒。如使用安定、降压药、利尿剂、胰岛素、硝酸甘油等药物时，不宜同时饮用药酒。另外，如果服用中药，要看药酒中的中药配伍是否与汤剂配伍相矛盾。因此，建议这些需要多方面治疗的人咨询医生后再选配合适的药酒。
药酒的品种繁多，功效各异，可以分为保健性药酒、治疗性药酒和外用药酒，事实上多数治疗性药酒主要用于康复性治疗，所以，二者间并没有严格的区别。
保健性药酒一般可以归为以下4 类：
①延年益寿类，如人参固本酒、周公百岁酒等；
②补益类，如人参酒、十全大补酒等；
③强筋壮骨类，如蕲蛇酒、黄芪杜仲酒等；
④养颜乌发类，此类也可归为补益类的药酒，如固本酒、七宝美髯酒等。
药酒的配制：
①配方选择。根据服务对象的实际情况选择合适的配方，需有专业人员指导，并弄清该方的性质及需注意的服用方法等。
②酒的选择。浓度不宜过高，50°左右为宜，因为药材中的有效成分，有的易溶于水，有的易溶于乙醇。一般不善饮酒的人，宜选用低度白酒或黄酒，但浸出时间及次数可适当增加，以便有效成分的充分析出。会饮酒的人，可选用不低于60°的烧酒、大曲酒等。
③浸制方法。有两种，冷浸法和热浸法。一般家庭泡制药酒多用较简便的冷浸法。冷浸法：将药材碎成片或粗粉，投入带盖的陶瓷坛子或带塞的玻璃瓶等容器中，加入规定量的白酒。若未规定酒的用量，则一般酒量为药材量的８~15 倍。密闭放置。起初泡时每天摇晃或搅拌一二次，泡后八天，可改为每周搅拌一次，搅拌的次数多一些，浸泡的效果则更好些。热浸法：将药材和酒同煎一定时间，然后再把装着药酒的瓶子（开盖）放在另一盛水的大锅里文火慢煮，隔日一次，但热浸的时间不宜过长，否则酒易挥发散失掉了。
④浸泡时间。一般为一个月以上，也有浸泡三个月、半年、一年以上的。到了开启期后，用纱布过滤药渣，并压榨药渣，使所有的清液混合，药酒就算制成了。如想连续浸泡，则不必压榨药渣，可再添加新酒浸泡即可。若所制药酒需要加糖、蜜等，可将砂糖用等量白酒温热溶解，过滤，将药液与糖液混合，搅匀，再过滤即可得饮用药酒。
药酒一般以温服为好，以利于药效的发挥。饮用量可根据药酒的性质、浓度和各人饮酒的习惯来定，一般每次10~30ml，每日早、晚各饮用一次。有些滋补性药酒，也可以在就餐时与饭菜合并饮用。酒量小的人可把浸泡好的药酒，加入适量的冷糖水或蜂蜜水中，稀释后再饮。不习惯饮酒的人在服用时可逐渐增加到需要饮用的量，也可用冷开水稀释后服用。年老体弱者因新陈代谢缓慢，饮用药酒时可适当减量。儿童因处在生长发育阶段，脏器娇弱，一般不宜饮用。青壮年饮药酒时也要掌握分寸，不可过量豪饮。妊娠期、哺乳期、行经期的妇女不宜饮用白酒制备和有活血作用的药酒。患有某些疾病的人，如肝炎、癫痫、心功能不全、慢性肾功能不全等，不适宜服用药酒，以免加重病情。对酒精过敏及患皮肤病的病人，更应禁用或慎用。
