黄连长在海拔比较高，比较凉的地方。黄连长得非常矮小，看起来有点像芹菜，黄连药用部分是根。因其根茎呈连珠状而色黄，所以称之为“黄连”。其味入口极苦，有俗语云“哑巴吃黄连，有苦说不出”，即道出了其中滋味。（根）苦，寒，无毒。归心、脾、胃、肝、胆、大肠经。
这是切片，黄连的颜色是深黄色，颜色越深，气聚得越紧，黄连非常苦，闻着没太大气味，色黄也是入中土。
黄连苦寒，寒就是苦味，就是黄连这股气，味苦这个象所表现出来的一个结果。黄连这股气是偏收的，收得很厉害。干姜偏散，黄连偏收。如果苦的很厉害，可以喝点姜汤。就如有人吃苦瓜，太苦了，赶紧吃点辣椒就觉得很舒服，吃辣椒辣得很吃点苦瓜，一散一收，就平衡了。
大家都知道，黄连是清热的，苦寒之药清热的，黄连苦寒为什么能清
热呢？因为它能把人体的气收在一起，不让气流通了。所以，黄连是收藏、凝聚力量非常强大的一味药，黄连来治疗虚火，效果确实很好，但是老这么收，就把脾胃的阳气也摁住了，脾胃就运化不动了，气郁在那个地方，就更容易生虚火，恶性循环。所以到最后，凡是长期吃黄连上清片，黄连去火的老太太，最后一吃黄连就上火，收的太厉害了，物极必反。
很多人认为黄连只是清火的，黄连清火只是黄连收藏作用的一种体现，黄连的这股收藏的力量，可以用来收藏身体的阴气，阴虚的时候，阴精亏，肾阴虚的时候，可以用黄连辅助着来收藏阴气的。因为肾主收藏，收藏要有一股力量来收，用少量的黄连帮着收，少量用，多了就收死了，气就走不动了。跟滋养的药，黄精、熟地、山药配合着用，就把阴气慢慢地收进去，起到滋补之效效，非常好。
每一味药都是动态的，就是一股气往那个方向走，姜就是往外散，黄连就是往里收，一收一散，就跟太极推手一样，一下子就推开了，所以干姜、黄连这一个对药，在治疗脾胃嘈杂不舒服，一个往里收，往下推，一个往外散，往上推，一下子就把脾胃转开了。
