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外治是与内治相对而言, 可分为广义和狭义两种。 广义的外治法仍包括针灸、推拿等治疗方法, 狭义的则指用手法或器械将药物施于体表, 从体外进行治疗的方法。 在治疗科别上可概括分为“内病 (包括内科、妇科、儿科)外治”与 “外病 (包括外科、骨伤科、皮肤科、五官科)外治” 。 在治疗方法上, 如单纯采用药物施用于某一特定部位或感官的则称为 “药物外治法”;若以拔火罐、割治、刮痧等手法或器具治疗的则可称 “非药物外治法” 。
中医外治技术有数千年的历史，其中，最独树一帜的要数针灸和推拿，现已成功走出国门，然而，还有许多外治技术散落民间。近年来，随着现代医学的冲击和中药材质量的下降，内治法在很多疾病的治疗中被边缘化；而外治法也因为疾病谱系的改变、卫生水平的提高，变得越来越不受重视。但许多疾病，比如跌打损伤、丹毒感染、虫蛇咬伤、骨关节病变、各种皮肤病，使用外治的方法，效果其实非常好。
中医外治法的历史沿革
中医外治萌芽于原始社会，奠基于先秦，发展于汉唐，丰富于宋金元，成熟于明清，提高于现代。内病外治疗法起源于何时，现在已无从考证，它的发展简史可以上溯至黄帝内经，内经记载的外治技术有砭石、九针、火芮、导引、按摩、灸、熨、渍、浴、蒸、涂、嚏等，并开创了膏药的先河。《伤寒论》还创用了塞鼻、灌耳、舌下含药、润导、粉身等法。《太平圣惠方》记载有淋渫、贴、膏摩等法。孙思邈《千金要方》所用外治技术，共有27种之多。“变汤药为外治，实开后人无限法门”。明清时外治技术趋于成熟也趋于泛化，如清代吴谦《医宗金鉴•正骨心法要旨》中所言：“有瘀血者，宜攻利之；亡血者，宜补而行之；但出血不多亦无瘀血者，以外治之法治之。”正骨手法与外固定器具是中医外治技术的重要组成部分。由此可见，外治的应用颇为广泛。清代吴师机著《理瀹骈文》，集《内经》至清外治技术之大成，作了一次划时代的实践总结，对外治方药进行了系统的整理和理论探讨，完善了外治理论，提出“外治之理，亦即内治之理；内病外取，须分三焦论治，提出了三部应三法的外治体系。即“上用嚏，中用填，下用坐”；凡汤丸之有效者，皆可熬膏；膏药用药，必得气味俱厚者方能得力。”申明了内治外治之义，为外治理论的系统化和完善作出了贡献。
中医外治法何以能治病
吴师机云：“疑夫内治者之何以能外取也？不知亦取诸气而已矣，今夫当风而浴则寒气得而入之，触暑而行则热气得而入之。入之者在内，其所以入之者外也，非内也。人身八万四千毫孔皆气之所由出入，非仅口鼻之谓。其可见者，热而汗气之出也，汗而反气之入也”。
这句话的意思是说，外有风、寒、暑、湿、燥、火之六淫通过我们全身的皮肤，不仅仅是口鼻侵入体内，变其经脉之负，变其经脉之内气血精微之负，使气血、精微流行不畅，结聚不通而为病，使经脉败漏，熏于五脏，五脏受伤而为病。故《黄帝内经》云“善治者治皮毛，其次治皮肤，其次治筋脉，其次治六腑，其次治五脏，治五脏者，半生半死也……”。
中医外治法的基本作用是“枢也，在中兼表里者也，可以转运阴阳之气也”，“可以折五郁之气而资化源”，“可以升降变化，分清浊而理阴阳”，则“营卫气通，五脏肠胃既和，而九窍皆顺，并达于腠理，行于四肢也”，并认为此法“最妙，内外治贯通在此，可必期其效”。“外治之理，即内治之理，外治之药，亦即内治之药，所异者法耳”。也就是说治病养生不是用药，而是顺气，一是打通气脉，气顺则血行；二是气血顺畅，才能恢复人体各个器官的应有功能；三是气血调动内因，药物才能被正常器官有效吸收。
看了上述对中医外治法的介绍后，如果你还想进一步研究，不妨参考吴震西老中医主编的《中医外治疗法》，此书较全面总结了中医外治疗法的历史渊源、理论研究、临床实践等，可作为学习中医外治参考教材。
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采编自：《继承发扬中医外治法的初步成果》、《小议中医外治法》
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